此舉是為減少溫室氣體排放而廣泛調整能耗標準的一部分，將加快政府強制性汽車升級換代的步伐──這是上世紀70年代末、80年代初美國首個聯邦燃油能耗標準生效以來規模最大的一次。
美國能耗標準的提高有望為節油型汽車的銷售帶來福音一位政府高級官員週一晚間說，按照新的規定，更為節能的汽車在壽命期內可以節省18億桶石油、減少9億噸溫室氣體的排放，相當於減少1.77億輛汽車或是關閉194家火電廠。到2016年前，如果新的規定如期生效，在美銷售的新轎車必須滿足每加侖39英里的平均標準，高於目前的每加侖27.5英里。輕型卡車則必須達到平均每加侖30英里，目前為每加侖23英里。
在實施過程中，新的能耗規定意味著，今後7年在美銷售的汽車會有更多的油電混合動力車或是裝配了低油耗引擎的微型汽車，比如本田汽車(Honda Motor Co.)的飛度(Fit)。每加侖平均能跑30英里的卡車很可能裝配油電混合動力系統或是柴油引擎。即便是像福特汽車(Ford Motor Co.)Escape一樣大小的卡車也無法實現這個標準。
製造滿足新標準的小汽車和卡車所需的技術可能會使生產一輛車的平均成本增加1,300美元──這相當於底特律汽車廠商努力通過削減工會退休人員醫療成本而省出來的錢的很大一部分。
預計協議將於週二公布。知情人士說，預計包括通用汽車(General Motors Corp.)首席執行長韓德勝(Frederick Henderson)在內的數家大型汽車廠商的高管和全美汽車工人聯合會(United Auto Workers)總裁格蒂芬格(Ron Gettelfinger)將會到場。
知情人士說，汽車生產商已經暫時同意撤消對各州就汽車溫室氣體排放設置限制的合法性的起訴。它們似乎準備支持政府提出的更加激進的時間表，以換取一個全美統一的燃油能耗標準，而不是諸多混雜的聯邦和州標準。加州也將同意接受擬議的聯邦標準。
不過光有監管方面的確定性，並不能讓市場接受新的標準或是實現技術上的突破。汽車生產商和經銷商面臨的風險之一是，他們需要以用戶能負擔得起的價格生產並維護高能效的混合動力車、電動汽車和先進的汽油引擎。
汽車生產商週一說，它們正等待獲得更多的信息，想知道新的標準如何實施，廠商可能會獲得哪些幫助來滿足提前的時間表。舉例來講，在過去，即便所產汽車的平均能耗沒有達到標準，汽車生產商也可以獲得貸款援助以推動實現標準。
滿足新標準的成本會很高。美國運輸部去年估計，如果要求汽車生產商在2015年前實現每加侖31.6英里的能耗標準，汽車業需要為此耗資467億美元，這是美國歷史上制定的最為昂貴的規定之一。
