反舌鳥是美國東南部常見的鳥類，不過可別輕看牠。佛羅里達大學生物學家發現，反舌鳥能辨識並記住對其鳥巢有威脅的人，當不速之客趨近時，牠們會發出尖銳聲音、俯衝甚至啄傷此人腦袋，而同時忽略其它的過路人。
佛羅里達大學生物學教授利維指出，這是顯示生活在自然環境中的野生動物，能夠辨識其它物種個體的第一份科學性研究。該研究成果定於下週發表在美國國家科學院學報網路版。
他說，對於為何反舌鳥與一些特定鳥類、動物能在人口密集的城市及近郊生生不息，而其它生物不是沒有成長就是絕跡的問題，或許該研究能提供解答的線索。利維表示︰「其中的一個假設就是牠們具有其它物種所沒有的調適本能。」
反舌鳥在樹上或接近地面的灌木筑巢。參與研究的學生走近鳥巢，穿過樹叢，輕摸鳥巢邊緣，然後走開；第2、第3與第4天，同一名學生重複同樣舉動，第5天換人上陣，去年春夏反舌鳥筑巢季節期間，共有10名學生測試24個鳥巢至少5次。
結果發現，在第3與第4天，當學生趨近鳥巢時，反舌鳥從鳥巢飛起的速度也較快，縱使這些學生以不同的路徑接近鳥巢，或者換穿不同的衣服亦然。
利維說，反舌鳥給出的警訊一天勝過一天，飛扑的動作也更具挑釁，甚至會啄入侵者的頭，而且是重複啄同一部位。而當第5天不同的學生走近時，反舌鳥幾乎不會豎起羽毛，而且等到最後一刻才驚飛。
僅花60秒學習認人
利維指出，這項結果與先前在實驗室的研究大相逕庭，之前的研究發現，鴿子唯有接受廣泛訓練後才能辨識人，他說，反舌鳥僅花了60秒的時間來學習辨識不同的人，並且將此人與其它人區別出來。
都市化讓野生動物的棲地日益減少，許多生物因而絕跡或他遷，但仍有少數枝繁葉茂，至於為何如此？利維表示，人類不常干擾反舌鳥鳥巢，因此難以回答該問題，不 過反舌鳥的辨識能力顯示，其所具備的知覺能力讓牠們較擅於處理都市化環境的複雜性，比如能夠判斷哪隻貓可能注意到鳥巢，哪只則僅是路過。
