四月的一個早晨，陽光明媚，北卡州研究三角地區奧米伽市場諮詢公司的張小姐（化名）走進她的辦公室。張小姐受人之托，在前一個週末在免費網站 Crayslists 上了一個貼，為一家公司找一個類似於首席市場官（ Chief Marketing Officer ）的人選，過了一個週末，張小姐想，她應該有幾十個人選了吧。
張小姐在辦公桌前坐下來，往旁邊的傳真機看。還好，有一疊印出來的紙張， 看來是收到了不少傳真。她看到傳真機的紅燈亮著，是沒紙的標誌，就加了厚厚的一疊紙。傳真機又開始動起來了。張小姐將已打出來的簡歷和求職信放在一邊，自 己去做一杯香濃的熱咖啡，順便跟公司的同事們聊聊天，談談週末的趣事。半個小時過後，她回到辦公室，再看看傳真機，剛才放進去的那疊紙已經印完，傳真機的 紅燈又亮了。她又放進了一疊紙，不一會兒，又印完了，傳真機的紅燈又在閃動 …… 長話短說，那天上午，張小姐打了整整一個上午，才將傳真機裡存著的求職信和簡歷打出來，「殺死了很多棵樹。」事後提起來，張小姐心有餘悸地說：「這次我可 學乖了，以後在網上找人，千萬別將自己的傳真機號碼泄露出來。即使是用電子郵件，也要專門設立一個賬號。不然的話，你根本無法正常工作。」
張 小姐透露，光那個週末她就收到了四百多份求職信和自傳，雖然她馬上去 Crayslists 將尋人廣告撤了下來，可最終連傳真機上收到的，加上電子郵件送過來的，總共收到近 7 百封求職信和自傳。因為這件事是替客戶做的，要寫工作報告，張小姐和她的助手不得不將這些自傳和求職信都看了一遍，分門別類，算出統計數據，對不合格的還 要一一回覆。幾個星期後，張小姐終於找到了合適的人選。所做這一切，她的報酬是 $5000 美元。她長吁短嘆地抱怨，這個項目完了以後，她花了一個星期去度假才恢復過來。
如果張小姐的經歷還有點兒喜劇色彩的話，那常女士的尋職 過程就比較悲壯一些了。常女士在國內是上海某大學的高材生，畢業後出國留學讀了個企管碩士（ MBA ），還嫁給了一個白人。頭腦精明，英文清晰的常女士在大公司裡青雲直上，直至有一天辭職出來自己做諮詢。 2008 年春天，當金融危機初露端倪時，她的諮詢客戶中止了她的合同，於是她就著手開始找工作。開始在本地開找，找不到就在美國各州找，找了八個月還找不到，就全 世界找。最近在中國找到了一個工作，工資比以前低了六倍多（按她的話說：「我以前掙多少，現在還掙多少，只不過現在掙的是人民幣。」）因為她丈夫也丟了工 作，所以一家人乾脆賣房子賣車，移民到中國幹活去了。臨走大家告別時，常女士摸著她白人丈夫的頭，半開玩笑地說：「還好，他不算是海龜，不怕他在中國找小 姐。」
勞工市場: 25 年來最糟
張 小姐和常女士的經歷，在目前來說並不怎麼稀奇。現今的美國勞工市場，是二次世界大戰以後幾十年來比較糟糕的勞工市場之一。據 4 月 3 日 美國勞工統計局公布的資料表明，到 2009 年 3 月 31 日 為止，美國的總失業人數為 1320 萬人，失業率為 8.5% 。在 2008 年 3 月 31 日 到 2009 年 3 月 31 日 一年之中，有 530 萬人在失去工作後，再也沒能回歸就業大軍。失業人數還有每月增加的趨向，自從 2008 年 10 月金融危機以來，美國平均每月淨損失約 65 萬個工作。
如果我們退後一步，縱觀美國的近代經濟史，這一次經濟危機在失業率上還遠遠沒有達到最糟糕的地步。從 1975 年 3 月到 1975 年 8 月，美國的失業率也曾達到 8.5% 以上，在 1975 年 5 月曾高達 9% 。最糟糕的一次是從 1981 年 12 月到 1983 年 11 月，以長達兩年的時間內，全國失業率都在 8.5% 以上，最高是 1982 年 11 月和 12 月份，失業率達 10.8% 。
南、北卡州失業災情嚴重
稍微關心一點美國經濟的人都會知道，這次經 濟危機，受衝擊最大的密西根州和加州，一個是汽車生產基地，另一個是美國高科技中心。密西根州的失業率高達 13.4% ，而加州的失業率是 11.5% 。在這樣的大環境下，各個地區的失業率分布還不一樣。奇怪的是，在勞工統計局發布的資料中，在失業率最高的 4 個都市區裡，頭三名竟然都在加州。它們分別是：加州的 EI Centro 市，失業率 25.1% ，加州的 Merced 市，失業率 20.4% 和加州的 Yuba City 市，失業率 19.5% 。
北卡州和南卡州遭受的打擊猶為慘重 : 南卡州的失業率是 11.2% ，佔全美的第三位，而北卡州的失業率是 10.9% ，佔全美國的第五位。在此之前，北卡州的三角地區（ Raleigh ）和夏洛特大都會區曾因為生活費用低和工作機會較多，在《美國新聞》週刊上被評為「最佳居住地」的首選。特別是北卡州的研究三角區，長期以來失業率都在 5% 以下。可是，在這一次金融危機，研究三角地區的平均失業率是 8.1% 。這跟北卡和南卡的其它都市區比，還算是好的：夏洛特地區的失業率是 11.4% ，南卡的 Myrtle Beach 失業率是 11.6% ，南卡首府哥倫比亞城失業率為 12% ，查爾斯頓城好一些，失業率也在 8.8% 。
究其原因，南卡的經濟近年來和製造業與進口業緊密相關，而製造業的失業率相對較高（達 12.2%, 建築業的失業率最高，達 22% ）。夏洛特市失業率偏高，是因為金融業和建築業受嚴重打擊的緣故。而研究三角區失業率加倍，則是因為園區內的各大公司紛紛關閉和裁員，比如說 Sony-Ericsson 關了在 RTP 的辦公室，而另一大僱主 Nortel Networks ，則正在破產法庭內掙扎，在 RTP 登陸的中國公司聯想，目前已經受到好幾次裁員衝擊，即使是 IBM 和 GSK 等，也在不斷地減員。
亞裔員工失業率相對較低
跟 2002 年的高科技大泡沫爆炸時相比，亞裔員工這一次相對要好過一些。據勞工統計局的調查報告指出，在美國各大族裔中，非裔美國人的失業率最高，達 13.5% ，拉丁裔美國人失業率是 12.2% ，歐裔白人的失業率是 8.5% ，而亞裔美國人的失業率則是 6.4% ，是各個族裔中失業率最低的。究其原因，亞裔人士一方面危機意識強，有工作就去做，不挑不揀，一方面做技術工作的人多，平時不問公司政治，做經理的人更 少，所以在裁員的大潮中尚能倖存。
不過，華裔員工處境相對好一些也就是對全國平均數而言，據《世界日報》報導，在紐約唐人街，不少成衣工作的工人被解雇，大量失業工人衝擊保姆市場，原來每月要價 $5000 美元以上的全日制保姆，現在 $2000-$3000 美元也能雇得到了。
尋求工作的路漫長而擁擠
目 前美國的就業市場，其競爭之激烈，有時簡直是匪夷所思。就拿本文開頭提到的張小姐來說吧，她要找人的那個工作，「其實只是一個市場營銷經理的角色」，所以 夠資格的人很多，「（在近七百份求職信和自傳中），至少有上百份是夠資格的，還有不少是超資格的。」 她舉例說，有一個在市場營銷行業做了幾十年的人，曾經在一家中型企業是做過首席市場行銷官，現在居然提出要免費試做幾個月，讓僱主見識了他的能力後再雇 用。
在這次經濟危機中，到底都是什麼人在失去他們的工作呢？從美國勞工統計局的報告上看，略去種族和教育的背景不看，建築工人失業率最 高達， 22% ，其次是搞建材的，再就是搞運輸的， 製造業，旅遊業，進出口貿易行業的失業率都在 10% 以上，白領文員的失業率是 9.9% ，失業率最低的是政府工，為 2.8% 。
有幾個在加州矽谷工作的朋友，這次也慘遭公司解雇，他們抱怨說：「其實我們的公司還在招人， 但他們只招那些年輕的，剛從學校畢業出來的新手，而將工資較高、經驗較豐富的老員工趁機開革。」但是，從勞工調查局的報告上看，年齡和性別上的歧視，可能 在某些個例上是存在的，但在總體統計上都看不出來。事實上，從整體上看， 20 歲以下的青年的失業率最高，達 20% 以上，從 20 到 24 年之間的青年人失業率是 14% ， 25 到 35 歲間失業率 9% ， 45 歲以上的人失業率在 6.6% 以下。從性別上說，男人的失業率是 9.5% ，比女人的失業率（ 7.5% ）高了兩個百分點。
儘管那些在矽谷工作的朋友們抱怨年輕人取代了他們的工作，但實際上從學校 剛畢業的新生受的衝擊最大。楊小姐（化名）去年八月份碩士研究生畢業後搬到北卡的三角地區，原想花它一兩個月的時間就能找到一份全職工作，結果找了八個月 還是一無所得，據她說，她們班的同學們，現在只有不到一半的人找到工作，絕大多數專業都不對口。
茫茫人海，何處是歸宿？
難 道現在找工作的人就一點希望都沒有了嗎？從表面上看，他們確實很困難。首先，要人的職位變得很少，各大公司都不同程度地凍結了僱人。最明顯的例子是，往年 4 月份，當移民局公布的 H-1B 名額出籠以後，一般幾乎馬上就會被一搶而空，而 2010 年的 H-1B Visa ，居然到現在還沒有被用完。其次，競爭的對手增加了很多，有以前找工作還沒找到積下來的人，有目前被公司裁員的人，還有剛從學校出來加入勞動大軍的畢業 生，甚至還有從國外來的合法或非法的移民。就像我們從張小姐的經歷中所看到的，一份職位會有幾百個人申請。
但是，新工作的水流並沒有被 完全關上。眾所周知， IBM 在北卡研究三角區（ RTP ）有一個大的研發和服務基地，據地方報紙《新聞和觀察家》報導， IBM 在過去半年中在 RTP 至少裁了 1000 人。可是當本文撰稿人問及北卡人還能不能在研究三角區找到 IBM 工作時， IBM 的高管明確指出：「能！只要你的技能能達到我們的需要，我們是不乏工作的。」
2009 年 4 月 24 日 ，在杜克大學的富科商業學院，北卡華人企業協會（ NCCBA ）和北卡三角地區的 MBA 學生們組織了一次座談會，雙方暢談了目前的就業市場以及如何找工作的問題。 NCCBA 的政府事務副總裁 Larry Lytle 以過來人的身份作了一個講演，內中提到：目前北卡州的就業市場，機會較大的應該有 4 個方面， 1. 非營利企業，以及政府合同工； 2. 新企業，創業型企業； 3. 學校，學府（大學），研究所； 4. 一些地區性的合作單位及項目。他認為，現在因為金融危機，很多華爾街公司都自身難保，不會僱人，所以 MBA 傳統的高薪工作機會一下子少了很多。故此，有中國背景的 MBA 畢業生如果還想尋找高薪職業的話，他們 應將目標對準下面兩類公司：即中國公司想在美國登陸尋找市場的，或者是美國公司想在中國尋找市場的。只有這樣，這些 MBA 學生才能發揮自己的優勢，在就業市場的一片黑暗中找到自己的亮點。
另外，越是找不著工作，就越不能呆在家中長吁短嘆的，一定要走出家 門，去認識更多的人。在美國的大公司，如果不幸被裁員，一般都可參加公司舉辦的尋職訓練班。在訓練班裡，教師會告訴大家找工作的竅門。其實很簡單，就是「 認識人，認識人，認識人（ NETWORKING, NETWORKING, NETWORKING ）」。前文提到的楊小姐，雖然她畢業後差不多一年都找不到工作，可是她沒有放棄，一邊打些散工，一邊多認識人，最後終於在她的新認識的朋友那裡找到了畢業 後第一份全職工作。
曙光已在前方？
在颶風捲來的時候，一棵匍伏的小草往往能倖存， 而參天大樹反而會折斷。 5 月 8 日發表的數字表明，全美平均失業率已達到 8.9% ，並且在可預見的未來將還會上升，這時找工作，往往會「事倍功半「。如果找工作的大環境不好，有時不管怎麼折騰還是不如人意。其實，「山窮水盡疑無路，柳 暗花明又一春「，還有一招，那就是自己創業，自己給自己創造飯碗。北卡華人企業協會（ NCCBA ）就有不少人這樣的人。就拿 NCCBA 的蔣先生（化名）來說吧，他在 2002 年高科技泡沫爆炸時被公司裁員後，自己開了一間諮詢公司。雖然生意幾經風雨，幾上幾下，但因為他的不懈努力，最終還是打開了局面。在這次金融危機中，別人 昏天黑地，他卻還是安然無恙，生意做得有聲有色。
而美國的經濟大環境目前似乎也露出了一線曙光。從 2009 年 3 月 9 日 道瓊斯指數創二十五年新低後反彈，到本文成文為止，道瓊斯指數反彈了兩千多點， S&P500 指數自今年年初以來第一次衝破 900 點大關。雖然就業市場的黑雲暫時還沒消失，但股市一般是經濟復甦的超前指數。一般在股市決定性地上升後， 5—6 個月後經濟就會復甦，然後再過 3 個月，就業指數就會上升，照這樣算來，明年（ 2010 年）年初就業市場就會好轉達。只要堅持一下，曙光就在前方。
