美齡·霍普戈德出生於臺灣，她的父母已經有了四個女兒，非常想要一個兒子。於是，這第五個女兒出生之後，父母就把她送出去給人收養，同時自己收養了一個男孩。
幸運的女孩
美齡·霍普戈德在她出版的《幸運的女孩》一書中講述了她在美國收養家庭中的成長經歷，和她返回臺灣、跟生身父母家庭團聚的故事。
美齡7個月大的時候，底特律郊區的羅麗和克里斯·霍普戈德夫婦收養了她。美齡說："我一直是我爸爸喜歡的女孩。人們總是說，我們的脾性一樣。我跟媽媽的關係則是更微妙，更密切。尤其是在爸爸去世之後，我們一直很親密。"
美齡在美國中西部長大，她還有兩個弟弟，是從韓國收養的。美齡說："在1970年代和1980年代，從亞洲收養的孩子還不多。我是說，現在我們看到美國人家收養的韓裔和華裔孩子比那會兒多多了。"
養父母重視對孩子不同文化的教育
美齡說："就文化而言，我們是相當典型的美國家庭。我的父母真的是很花功夫讓我們接觸中國文化和朝鮮文化，帶我們去參加各種不同的文化活動，加入底特律地區的收養兒童團體。我有一段時間對這些活動很牴觸。"
美齡說，這是因為她對自己的亞洲根不感興趣。"小時候，我只想當一個美國人，只想被我所成長其中的世界所接受。我真的是對我所來自的亞洲不感興趣。我當時想，或許將來我會感興趣。"
生身父母主動和她取得聯繫
在美齡20歲出頭的時候，她的生身父母王氏一家首先跟她建立了聯繫，給她發電子郵件，傳真和信函，告訴她王家的事情。
美齡說："他們對我提出的一個最奇怪的要求就是，‘請給我們收養的你的弟弟買衣服。'他們一直是用這種直接了當的口吻講這個男孩的事情。我也通過我的出生文件發現，一個辦理我收養手續的修女在那些文件上註明，我的生母當時要求不要給她回奶，因為她要奶那個收養的男孩。一開始知道這些事情，讓我覺得很困惑。後來我就有些習慣了，我理解華人的文化。"
23歲首次前往臺灣見到生身父母
1997年，美齡23歲，她前往臺灣，見到了王氏一家。她說："我心裏對自己說，‘就算是見一些新朋友吧。'我努力淡化生身家庭見面時那種感情的大起大落。我當時想，這是一種自我保護。"
在回憶錄《幸運的女孩》中，美齡描寫了那次會面。"看到生身母父，我一下子就哭起來了。他們把所有的親戚、所有的姐妹都叫去了。我有六個姐妹在臺灣長大，其中五個已經結婚生子。我還有些姑姨叔舅也來了。那次會面，大家都哭作一團。"
那是美齡第一次到臺灣去跟生身家庭、尤其是跟生身母親重建關係。美齡說："我格外努力接近她，瞭解她。我為此特意學了國語，不過，不大管用，因為我的生身母親主要是講閩南話。我跟她一起到中國旅遊。我也特意找時間，跟她和我的一個姐姐單獨在一起。"
但是，這些努力好像沒能填補她們之間的隔閡。美齡說："我們彼此之間的差異實在太大了。我的生母沒上過學，不認字。我上了大學，當記者。我們的文化背景不同，脾性不同。我的生母是個非常傳統的中國婦女，我則是一個美國女孩，有主見，很獨立。我們彼此友善，但是，幾乎沒什麼話說。我們大概只是在每年農曆春節的時候說幾句話。"
美齡說，把自己的成長經歷寫出來對她重新定義自己的認同感很有幫助。這使她能更珍惜收養家庭給她的所有機會，她也由此更理解並且原諒了不得不把她送人的生身家庭。她說，寫這本回憶錄也有助於她成為自己女兒的更好的母親。
