金沙江中下遊山高谷深，水能蘊藏量極為豐富，但與此同時，這一江段有著中國最為豐富的珍稀、特有魚類資源，而沿江一線還是數十萬少數民族和漢族居民共同的安身立命之所。目前金沙江的水電建設呈現明顯的過度開發態勢，僅在其中下游就規劃了十二級大壩，這些百米甚至二百米以上的高壩中，6座已經截流， 4座在進行大規模的前期施工；由於這些電站設計上幾乎首位相連，加之地方政府試圖建設的若干小壩，完成後從雲南虎跳峽上游的奔子欄到湖北宜昌，2000公里以上的長江干流將從急流險灘變成一系列跳水平臺。
如果今天的過度開發得不到制止，不出十年，許多特有、珍稀魚類賴以生存的流水生境就將毀滅，壯麗的峽谷景觀將黯然失色，沿江人民世代居住的田園就將大量被淹，同時在這一地質構造不穩定地區建設高壩大庫引發的潛在風險也令人擔憂。要平衡多種相互衝突的利益關係，就需要遵循一個公正的決策程序，而其核心部分就是環境影響評價。正如環保部發言人所言："依照法律程序認真做好水電建設的環境影響評價和環境保護設計十分必要。"
然而，兩家水電公司竟然在未經環評審批的情況下，擅自開工並實施了大江截流。這意味著進場道路、通水通電，甚至導流工程開掘，都已經完成，植被和棲息地常常已經被大面積破壞，棄渣、廢水常常已經傾瀉江邊，移民常常已經開始被搬遷，河流生態因大江截流和壩體施工而開始改變。恰如環保部發言人所言："華電魯地拉水電站和華能龍開口水電站未經環評批復擅自進行截流等主體工程建設，對減小水電建設環境影響極為不利。"
未批先建在水電開發中並非個案，在金沙江先期的開發中也曾出現，而向家壩和溪洛渡兩座巨壩則是直接規劃在當時剛剛劃定的珍稀魚類國家級自然保護區。而最後這些問題都得到了"解決"：未批先建的項目也在補辦手續後繼續施工，國家級自然保護區被迫調整範圍為開發讓路。而近日這個被迫調整的保護區又一次因重慶小南海水電站的建設而面臨遭到切割的命運。殷鑒不遠，當"先上車後買票"稱為習慣的時候，人們也不能不擔憂，此番處罰是否也會重蹈"高高舉起、輕輕放下"的覆轍？
但環保部此番就項目涉及的若干深層次問題提出了有針對性的要求，這又重新燃起了人們的希望。比如社會高度關注的虎跳峽建壩問題，環保部提出"對規劃的龍頭水庫和虎跳峽河段的開發方式與相應的環境影響還需要深入研究"，這一要求切中要害。由於下游電站從裝機到環境影響彌補措施都和上虎跳峽龍頭水庫相關，在目前龍頭水庫未定的情況下，我們建議暫停批准下游水電開發項目，以免造成倒逼虎跳峽建壩的形勢。
再比如環保部提出的"規劃河段沿途支流水生生態及替代生境保護工作、各項魚類保護措施等需要統籌考慮和實施"，也涉及到金沙江開發的一個核心影響。在近期阿海和觀音岩兩座水壩環評所開展的公眾評議的過程中，一再聽到專家發出警示：這些大壩的環評報告中提到的針對特有魚類的補救措施大多缺乏可行性。由於同屬金沙江中游的龍開口和魯地拉兩座水壩情況類似，我們建議在找出切實可行的魚類保護措施之前，不應再輕易認定這些項目"不存在重大環境制約因素"而對其予以放行。
同時，我們建議政府對水電工程審批與建設程序作出調整。長期以來水電站在環評報告未得到批准前就可以開展大規模前期準備，造成環評審批時環境影響已經發生，有些甚至已難以挽回，同時巨額的前期投入也常常成為環評不得不通過的理由。對此我們建議將環評前置到工程預可研階段，在環評審批之前不允許進行三通一平、導流洞施工等實質性的工程建設活動。
環保部此番出手制止違規開發，既是對中央高層就發展與保護作出的一系列環境大政方針的切實貫徹，也是對公眾關切的積極回應。魯地拉和龍開口兩座水壩，涉及未批先建，同時也繞過信息公開和公眾參與的過程，這同樣是違反國家規章的。兩家開發公司應嚴格履行相關法規，在完成環評報告並報請批准前，向社會公開環評報告；同時環境主管部門應本著對歷史負責的態度，為當世和後代守住環境底線。
