星期一，紐約商品交易所八月交割的輕質低硫原油期貨價格下跌了2.78美元，達到每桶63美元95美分，跌幅高達4.17%。倫敦洲際交易所8月份交貨的北海布倫特原油期貨價格下降1.11美元，至64.50美元一桶。
然而就在上個星期，原油價格一度高達每桶73美元，創下八個月來的最高記錄。可是美國勞工部上星期報告，美國今年六月有46萬7千人失業，全國的失業率攀升到9.5%，是26年來的最高水平。歐元區內16個國家今年五月的失業率也達到同一水平，創下十年來的新高。
**人為操控**
有些專家因此認為，美國與歐洲的失業率折射出經濟的實際狀況，為經濟復甦前景蒙上陰影，是原油價格下降的主要原因。但也有專家認為，原油期貨的投機性很強，人為操控的痕跡十分明顯。美國印第安納州博爾州立大學經濟系教授鄭竹園就對美國之音說：
"經濟下降，當然需求就減少了，比如今年國慶日，很多人就沒有出去，汽油就用少了。這當然有關係，但是關係沒有那麼直接，我看還是人為操控。"
原油價格下跌，讓一直通過控制產量來控制油價的石油輸出國組織感到擔憂。科威特官員擔心，原油價格可能跌到每桶60元以下。鄭竹園分析，刨去操控因素，60元應該是比較合理的價格：
"原油價格應該按成本來算。有人講60元左右應該是比較正常，像兩個月前跌倒40元，也太低了，最近有炒到70幾塊錢。我想60塊是一個底線，不會再向下去，以後也不會炒得爛高，因為經濟現在也不是說是崩潰，而是在慢慢復甦之中。"
*熱錢盯上黃金和石油*
紐約時報載文說，石油與天然氣價格過去一年半以來劇烈浮動，而且似乎與經濟現狀脫節。儘管經濟不景氣，原油價格今年年初還是翻了一番，並在去年創下歷史記錄。歐盟和石油輸出國組織官員上月就擔心，原油價格會重演去年的飛漲，進一步拖遲經濟復甦的腳步。鄭竹園說，熱錢投機商品期貨交易的問題如果不解決，原油價格就很難穩定：
"現在市場上還有很多游資，比如對沖基金、避險基金，手裡有很多錢。現在你這個錢怎麼投資呢？那麼當然是投資股票了，但是也有一部分投資在實物，像黃金、石油這兩大東西，一個是黃金，一個是石油，這是有人為操縱。經濟沒有說今天就這樣好，明天就那樣壞，就沒有變得很快。"
歐盟與石油輸出國組織上月開會時就擔心，投機問題還沒有解決，2008年的泡沫可能重現。
