經典食物：立夏蛋
對今人來說，立夏不過是一個節氣，表明春天結束夏日由此開始而已。可是，我們的先人卻把立夏當作一個重要的日子來對待。這是因為，「立夏」的本意是指春天播種的植物已經長大。古時以農為重立夏田禾既成，古人當然要有一些相關的習俗了。
古時的立夏習俗是怎樣的呢？據《歲時佳節記趣》一書記載:先秦時各代帝王在立夏這天，都要親率文武百官到郊區舉行迎夏儀式。彼時，君臣一律身著朱色禮服佩帶朱色玉飾，乘坐赤色馬匹和朱紅色的車子，連車子的旗幟也是朱紅色的。這種紅色基調的迎夏儀式，強烈表達了古人渴求五穀豐登的美好願望。
後來，隨著歲時的演進，古人立夏習俗有了變化。明人劉侗在《帝京景物略》中這樣記載：【立夏日啟冰，賜文武大臣。】
可見，在明代一到立夏這天朝廷掌管冰政的凌官，就要挖出冬天窖存的冰塊切割分開，由皇帝賞賜給官員。其實，皇帝立夏賜冰並非起於明代，據考證兩宋時期皇帝立夏賜冰給群臣，就已經成為一項慣例和習俗。
而在民間，古代百姓人家立夏日雖不能得冰，卻也有在這天喝冰飲的習俗。還是《帝京景物略》載云：【立夏日啟冰…編氓（指老百姓）得賣買，手二銅盞疊之，其生磕曰‘冰盞’。】
清人讓廉的《春明歲時瑣記》也云：【（立夏日）市中敲銅盞賣梅湯者，與賣西瓜者鏗聒遠近。】據考證，上面所說的「銅盞」，實際就是盛冰鎮飲料的木桶。「銅盞」一般都是黑漆銅箍，桶蓋上有一根銅製的月牙幌子，既表示這酸梅湯是在夜裡製成，也是招徠顧客的標誌。
當然，中國幅員遼闊各地「立夏」的習俗並不一致。就以立夏喝冰飲來講，清人顧鐵卿《清嘉錄》中所記就是另一番情景：【士人置窨冰，街坊擔賣，謂之‘涼水’。或雜以楊梅、桃子、花紅之屬，俗稱‘冰楊梅’、‘冰桃子’。】
在中國福州一帶，至今還有煮「鼎邊」、「做夏」的習俗 —— 立夏這天，人們用米漿涮鍋邊燒製成「鼎邊」，再配以蝦米、蝦油、蔥菜、金針、黑木耳、蜆子等原料做成的清湯，待吃飽喝足後，就舉家下田勞動。據說，這樣「 做夏」能夠風調雨順，獲得好的收成！
而南通一帶，則時興立夏日給孩子胸前挂蛋。相傳瘟神嗜睡直至立夏之日方醒，醒來就散佈瘟疫，孩童受害尤甚，女媧聞之與瘟神辯理。瘟神無奈應允以胸前挂蛋為標誌，立夏之日凡孩童胸前挂蛋者一律不加傷害。
傳說雖無從稽考，但立夏這天南通的母親們，總要選擇個頭大些的鵝蛋、鴨蛋、雞蛋，煮熟挂於孩子的胸前，俗傳至今。
中國的一些地區，還有立夏日「秤人」的習俗。據說，此俗與後蜀主阿斗有關。說魏國司馬昭發兵消滅蜀漢，阿斗淪為亡君被安置在魏國都城洛陽居住。司馬昭唯恐原屬漢地的臣民不服，就善待阿斗封他為安樂公。
阿斗受封那天正是立夏，司馬昭當著一群隨阿斗來洛陽的蜀漢降臣之面給阿斗稱了體重，誇口不會虧待阿鬥，要讓阿斗生活優裕增加體重。司馬昭還宣布:以後每年的立夏日都要稱阿斗一次，並佈告其體重於天下以供世人監督。後來，此事傳開民間仿效就形成了習俗。
傳說當然不可全信，但立夏「秤人」習俗，在古時的一些地區很是興盛卻是無疑。從散存的民俗資料看，立夏「秤人」的操作有兩類。
一類是在戶外進行，懸秤於大樹大多是給老人小孩稱量，以驗一年肥瘠。另一類則是在戶內進行，懸秤於屋樑由婦女們互相稱量。品肥論瘦嘻哈打趣，倒似閨中遊戲蔡雲《吳覦》詩有證：【風開繡閣揚羅衣，認是鞦韆戲卻非。為挂量才上官秤，評量燕瘦與環肥。】
立夏趣談：烏米飯與孫臏
烏米飯，烏黑油亮，清香可口，由糯米浸入烏樹葉內數小時後燒煮而成。立夏這一天，江南農村人人愛吃。據說，這個風俗源於戰國時期著名軍事家孫臏。
孫臏一到魏國，龐涓就把他推薦給魏王，很得魏王賞識。從此，二人經常在一起共商國家大事，談論富國強兵之道，並研討陣法和用兵之策。龐涓見孫臏高出自己許多，才知道先生已把兵書傳授給了孫臏。他想借兵書來讀，孫臏只好以實相告，先生不讓帶下山來。龐涓悶悶不樂。
突然有一天，孫臏被一群刀斧手綁架，用了一頓大刑，還被挖去了兩隻膝蓋骨，然後拋進監獄。龐涓果然來了，他抱住孫臏的廢腿哭得涕淚橫流：「魏王怎麼幹出這種事來呀！」孫臏也泣不成聲，請龐涓搭救。龐涓絕望地說：「若是旁人還成，可對魏王，我能有什麼辦法呀！」
有一天，龐涓又來看孫臏，閒聊起來。龐涓說：「師弟啊，你要振作起來，你雖然殘廢了，不能統兵打仗，建功立業。但是，你還可以把自己的用兵之道寫下來，著書立說，傳之後世，同樣可以流芳百世啊！」孫臏感到很有道理，不禁點頭稱是。
幾個月過去了，兵書很快就要寫成了。一天，看守孫臏的老獄卒熱心地對孫臏說：「先生的兵書寫成之後，我一定設法給你送回家去。」孫臏微微一笑，說：「老人家，不必了，兵書寫成之後我就送給龐大將軍。我們是同窗好友，交給他，我就放心了。」
老獄卒長嘆一聲，悲涼地說：「先生，你太仁厚了，害你的正是龐將軍啊！是他嫉恨你的才學，才設計陷害你的啊！」
孫臏一聽老獄卒的話猶如青天霹靂，他把寫好的兵書全部燒燬，並想好了對策。從此，孫臏不吃不喝，瘋瘋傻傻，整日與豬廝混在一起。
老獄卒的老伴知道了，獻計道：「用烏樹葉子浸拌糯米，煮成飯後捏成小糰子，跟豬糞的顏色、形狀差不多，既可瞞過龐涓，又可救孫臏的性命。」
老獄卒在值班時，就把烏米糰子塞給了孫臏。龐涓看到孫臏吃豬糞，這才相信他是真瘋了，就這樣放鬆了對他的看管。
齊國早就聽說孫臏的才名，田忌就派人同老獄卒一起設計救出了孫臏。孫臏來到齊國被拜為軍師，坐在輪椅上指揮打仗。後來，在馬陵道這個地方孫臏打敗魏軍，射殺了龐涓...。
孫臏十分感激那位老獄卒，每到立夏，他就要吃一頓烏樹葉糯米團。人們欽佩孫臏的氣節才華，也在立夏時做烏米飯吃。立夏吃烏米飯的風俗便形成了。據說，吃烏米飯還能祛風敗毒，連蚊蟲也不會叮咬了。
