7月16日，"自由之家"發布《2009年全球自由度》中國部分的報告，將中國大陸列為"不自由"的國家。
美國獨立的非官方人權機構"自由之家"的報告，對中國大陸目前的政治結構、選舉制度、公民權利、新聞自由度、少數民族政策和勞工權益等方面作了詳細的闡述。報告指出，儘管中國政府在舉辦2008年夏季奧運會前夕，迫於國際社會的壓力，作出要改善人權的承諾，但事實證明，目前網路作家、人權律師、失地農民和宗教團體等所受到的壓迫日趨嚴重。報告根據2007年11月至2008年11月期間，對中國政治權利和公民自由度的研究，繼續將中國大陸評為"不自由"的國家。旅美中國政治學者王軍濤認為，"自由之家"的報告從學術研究的角度所得出的結論，恐怕低估了目前中國人權狀況的倒退程度：
"中國政府對於政治上的監督並沒有放鬆，而是仍然加以一種打擊。'自由之家'現在還是更多地是從媒體暴露、揭露出來的這樣一些事實出發做的判斷。但我們知道像中國這樣國家,特別是對人權被侵害最厲害的這樣一些群體往往是都很難搞清楚的。我認為‘自由之家'的基本結論是對的，但是它其實這個結果顯然是低估了中國在許多領域中更嚴重地侵害人權的狀況。"
"自由之家"的報告指出，與當今民主政體不同，中國至今沒有建立由公民真正參與的選舉制度，而以9名政治局常委為政治權利中心，將3000名所謂的"全國人大代表"變成了執政黨的附屬機構。為了營造執政的合法性，中國政府越發頻繁地指控那些政治異見人士為"顛覆國家政權"。《零八憲章》發起人之一劉曉波和中國新民黨代主席郭泉皆因此入獄。根據"對話基金會"公布的數字，僅去年一年，共有1623位中國公民因被當局指控"涉嫌顛覆國家政權"的罪名遭到拘押。報告還指出，根據中國官方公布的數字，僅2007年11月至2008年11月間，在城市建設、土地拆遷和金融系統中，因貪腐問題遭查處的黨政官員就高達151000人之多。政府官員腐敗是目前中國社會所面臨的最主要的問題之一。中國民間的"權利運動"組織負責人張建平對此認為：
"強權統治下當然就根本談不上自由。無論是公民的知情權、參與權、話語權、監督權。經過30年這個極權統治，它成為了一個利益集團，一方面繼續腐敗下去，一方面用強權來維繫。所以，就這樣的一個社會狀態，說中國是一個不自由的國家應該是恰如其分的。"
"自由之家"的報告還指出，中國政府正加大對新聞媒體的控制力度。過去一年，有11位新聞記者和網路異議人士遭監禁或被處以勞動教養。另外，當局對於網際網路的監控和封閉也達到了空前的程度。在北京的"獨立中文筆會"副會長江棋生強調，中國的公民權利得不到合法保障的主要原因，就在於現行的一黨專制制度：
"中國現在目前堅持實行的還是一個一黨專政制度，人權是不可能得到真正的尊重跟保障的。中國公民的一些基本權利就必然要遭到踐踏。上頭會比較主動地去變革，這樣的一種幻想我想今天不應該再存在，還是應該寄希望於自身的覺醒。"
"自由之家"發布的《2009年全球自由度》報告，包括了193個國家和16個行政區域。其中89個國家被評為自由體制，62個國家被評為部分自由體制，在被評為不自由的42個國家當中，有60%的人口生活在中國。
