上月17日，湖北石首市23歲廚師塗遠高從永隆大酒店墮落身亡，警方指死因為自殺，但家屬發覺死因可疑，現場地上未見任何血跡，近距離可以看到死者頭部七竅流血。同時民眾懷疑事發的酒店有官方和黑社會背景，從次日起連日和前來搶屍的上千名武警發生衝突，聚集的民眾數量一度達到7萬人。當局調集數萬名軍警進駐清場。最後當局逼迫家人妥協，賠償8萬元了事，周圍民眾敢怒不敢言。
據大陸《南方都市報》週三報導，家屬和市政府代表簽署的《關於6.17事件與死者家屬有關事項的協議書》，分別由市善後協調領導小組負責人和死者家屬代表雙方在6月24日簽字。協議書稱："死者家屬在‘6.17'整個事件過程中所發生的非組織、參與打砸搶燒的其他行為(如拉橫幅、買東西的行為)，市政法機關免予處理......若死者家屬未參與永隆大酒店縱火則不負擔責任。" 協議生效時間在6月25日5時前，家屬自行火化屍體後方開始。
家屬稱，6月24日深夜及次日凌晨，仍有部分家屬不同意簽字火化死者屍體，當時政府談判人員催促盡快火化，"不要把事情搞大，現在還有台階下，搞大了，台階都下不來"，並表示可不追究家屬在事件中的刑事責任。家屬終於在 25日凌晨3點多簽署了這份協議，4點死者屍體火化。"沒想到，現在他們不認賬了。"家屬說。
6月27日，死者塗遠高的堂侄塗志軍第一個被警方帶走調查，4天後回家。7月8日，市鎮領導在高基廟派出所開會，列出一個8人家屬名單，要求當日投案自首。
名單送達後，家屬自認沒做什麼，"沒有罪為什麼要投案自首？"都沒有去。 9日，石首市公安局一輛警車載來 6名警察，手持傳喚書和手銬，分別將名單上的人帶走。被帶走的 8人分別是死者哥哥塗遠華，堂哥塗茂海，堂姐塗曉玉、塗遠芳、曾玉梅，姑媽塗麼餌，舅媽周曉春，表哥李光富。
48小時後5人被放回，塗遠華、塗茂海、塗曉玉3人被刑拘，羈押在石首市看守所。
7月13日，又有死者另3名親屬，舅媽周曉春、堂侄塗行軍、表兄周志偉被警方帶走，後兩人隨後被刑事拘留。
由石首市公安局開具的刑事拘留通知書稱，被拘者均"涉嫌聚眾擾亂公共場所秩序、交通秩序罪"。
其中一名被警方調查的家屬表示，在公安局期間，有警員要求他按對方口述寫下《悔過書》及《保證書》，承諾在案件處理過程中不外出、不串供並要隨傳隨到。
家屬質疑政府沒有履行"免責"協議上的承諾，曾向有份簽字的市政府辦公室副主任郭子信問責，得到的回覆是"我們是不願追究你們的責任，但法律會追究你們的責任。"他又說，協議是對"非組織、參與打砸搶奪其他行為不追究" ，但沒有說對"有組織"等行為不追究。
而石首電視臺報導，當局將會在本月前，從重、從快判決第一批參與打砸搶燒者。
死者家屬不滿當局"秋後算帳"，近日已授權北京京都律師事務所宣東律師向當局交涉。宣東的助理律師孫廣智週三接受自由亞洲電臺採訪時表示，目前仍在前往石首途中。
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