中國有"入鄉隨俗"的成語，西方也有相應的"身在羅馬，就做羅馬人"的說法。不過，對於西方跨國公司而言，在中國經商賺錢就要入"貪腐"這個"鄉俗"，卻是個令其進退兩難的事。
力拓"間諜門"不斷發酵，其間除了模糊不清的"國家機密"指控外，也令人再度將視線轉向早已不算新鮮事的腐敗的經商環境。且不談中國高調處理力拓員工是否出於源於鐵礦石談判的報復行為，該事件更牽出中國鋼鐵業的黑暗內幕。
澳大利亞力拓公司採礦場
*中國鋼鐵業腐敗盛行*
紐約時報7月15號的一篇報導說，中國鋼鐵業界的消息來源說，中國官方對力拓案的調查已經拓展到這個行業廣泛存在的"尋租"亂象。鐵礦石在中國的交易有這樣一個花樣：大的國有鋼鐵企業利用其進口權購買超出它們自身需要的鐵礦石，然後再非法將多餘的礦石賣給沒有進口執照的小公司，以此獲利。業內將這種非法交易手段稱為"尋租"。紐約時報報導引述業內人士的話說，"尋租"無處不在；這個黑幕不但有違行業規則，更滋生出腐敗。
*跨國公司是中國腐敗根源？*
中國媒體也從力拓案著眼談起腐敗。不過，官方媒體將腐敗罪責推向了在中國從事"間諜行為"的跨國公司。<國際先驅導報>近日載文稱，"跨國公司在華間諜行為已是‘公開的秘密'。"該文說，"這些間諜行為往往跟中國政府官員、國企高管的腐敗牽涉在一起。"文章引用中國民間經濟分析機構安邦集團的數據說，近十年來，跨國公司在華行賄案件一直呈上升趨勢，在中國調查的50萬件腐敗案件中，六成多跟國際貿易和外商有關。
分析人士指出，西方公司捲入中國賄賂及腐敗醜聞已屢見不鮮，蔓生的腐敗的確也令中國蒙受了巨大的經濟損失。但是將腐敗根源推到跨國公司頭上卻是難以服眾的指控。
*跨國公司進退兩難*
儘管如此，外國公司在這方面的確有一定責任。澳大利亞廣播公司的一篇報導引述一名在中國從事商業諮詢的西方人的話說，一些公司覺得它們不得不這樣做。他說，不少大大小小的外國公司仍然相信只有這樣才能在中國做生意。
加州大學爾灣分校商學院教授彼得·納瓦羅(Peter Navarro)說，中國存在的腐敗給西方公司形成壓力，令它們進退兩難。他說，
"我在商學院教書。我常常說，商學院應該教授公司操守。不僅僅只是教他們什麼對什麼錯，還要知道到中國這樣的國家怎樣應付陷入道德上的兩難境地。"
納瓦羅教授說，中國的經商環境以至政府的政策往往迫使外國公司被迫就範。他說，這不僅表現在行賄方面，還有一些公司為了商業利益間接幫助中國政府壓制言論，侵犯人權。納瓦羅舉例說，雅虎公司在中國的管理人員就曾迫於壓力，導致一名中國人因為發送電郵而被判監十年。
納瓦羅強調，腐敗遍及全球，但是在中國，它尤其成令跨國公司感到兩難。他說，腐敗在中國成了人們生活的一個部分。
中國政府並非沒有意識到腐敗對於經濟發展及社會穩定的危害。它也在不斷地下重手進行整治。最近的例子是原中石化董事長陳同海因受賄1.95億元被判死緩。此前還有貴為中共中央政治局委員的上海市前市委書記陳良宇以貪腐罪名獲重判的案例。
*制度是腐敗根源*
不過，許多高調貪腐案被視作是中共黨內權力鬥爭的表現，而並非真正意在整治腐敗。納瓦羅教授說，中國政府的很多反腐動作是在作秀。他說，
"那是作秀而已。中國人民和政府間存在的一個問題是高層腐敗問題。政府常常做出反腐舉動。不過那只不過像電影<卡薩布蘭卡>，只是場戲。共產黨是世界上腐敗的最大受益者。"
《中國即將崩潰》一書的作者章家敦說，西方公司就範固然可悲，但根源在於中國執政黨。他說，
"我認為，在中國，大型交易當中的確充斥著腐敗，小交易也免不了。不幸的是，西方公司也這樣做。這樣的狀況很不幸。但這正是中國共產黨當初設計的，而且它並沒有採取措施去整治腐敗。"
章家敦說，中共早在50多年前就說要打擊腐敗，但是一直未見成效。他認為，這方面成效不彰的根源在於其制度的缺陷，包括未能全面進行經濟改革，也不願意在政治和司法方面做出改變。他說，
" 可以說，腐敗政黨當道，正直的人就沒有活路。這對西方企業來說很難辦。所以，多數情況下，它們向這個制度低頭。我不是要為西方企業開脫。但問題根由在中國方面的責任。如果中國共產黨要做出舉動，它就得做出它並不願意做的事，就是說不願放棄權力，不願完全進行經濟上的改革。半途改革的經濟體制讓高層仍然掌握著應該由市場應有的決定權。"
雖然中國官員表示已經掌握力拓員工非法獲取"機密"的證據，但官方一直未將這些證據公之於眾。力拓方面堅持表示其員工在中國遵守公司公布的商業操守，並無做出任何非法舉動。
