消息說，6月17日石首事件發生後48小時，湖北武警總隊副司令就率總部指導組親臨石首，並通報湖北省委書記和省長。20日晚開始清場時，湖北省委書記和省長更是到現場督戰。
消息說，6月19日17時30分，湖北武警部隊副司令員薛作瑞少將率總部指導組親臨石首，向湖北省委書記羅清泉和省長李鴻忠通報軍事意圖。 當晚20時30分，湖北武警總隊調動各支隊共計2400名官兵迅速向石首市方向集結。
大規模的武警部隊的到來，激怒了當地群眾，至20日中午，事發地點現場聚集群眾5萬餘人。晚間，湖北省省委書記羅清泉、省長李鴻忠赴石首督陣，實施清場行動。官媒人民網也證實了這一點："湖北省省委書記羅清泉、省長李鴻忠親赴石首市處置該事件。"
6月21日0點20分，湖南總隊、126師、128師增援部隊在石首集結。據現場目擊者說，6月21日凌晨4點左右，政府宣傳車向群眾喊話，聲稱已經與死者家屬達成協議，已經"談好了"，並稱"死者是自殺"，要求圍觀群眾迅速撤離，否則後果自負。
凌晨5點，上萬軍警從三條路口瞬間包圍上來，向永隆酒店壓縮。軍警採取橫排列隊前行的方式，踏步向前推進。為徹底封死路口，軍人的橫排列隊用人將街道佔滿，且每四排組成一個大的佇列，而與後繼的四排佇列之間保持10米左右的距離。軍人們手持軍棍、盾牌高喊口號，威懾圍觀群眾。整個地區的行動電話信號在清場時刻徹底消失，有人認出當局派來了信號干擾車。
凌晨6點左右，軍人清場任務結束，政府控制了死者冰棺。有群眾反覆質問參與此事的清場軍警，得到的答覆是，這些外地部隊得到命令來石首鎮壓"法輪功暴亂"，完全不知有關屍體、命案、冤情等等，他們只是執行命令。
7 月25日上午，中共石首市召開領導幹部大會，中共石首市委書記和公安局長雙雙被免職。據官方媒體稱，導致石首市委書記鐘鳴、公安局長兼政法委書記唐敦武丟官的原因是，在"一起非正常死亡案件演變成重大的群體性事件"中處理失當。不過外界認為，石首市委書記和公安局長被免職，只是中共官方為平息民憤的"作秀 "而已。
民間也評論說，那麼大的一個事件，絕對不是一個市委書記或公安局長所能決定的，暗示背後還有人。 更為重要的是，人們所期待的死者以及永隆酒店的真相仍被刻意掩蓋，當局也沒有對石首事件進行調查並公布與眾，事件背後的責任人仍然是一個謎。
這起命案發生在2009年6月17日晚8點多，湖北石首市筆架山街道辦事處東嶽山路永隆大酒店23歲的男性廚師塗遠高從三樓掉落，當場死亡。警察到場後說是自殺，但家屬認為塗遠高死因可疑，要求賠償25萬人民幣，被酒店拒絕。
事發後，政府多次動用武警強行搶屍，當地民眾自發聚集在酒店周圍，幫死者家屬守護屍體，並用石塊、酒瓶與武警展開對抗，多輛公安、武警車輛被憤怒的民眾砸毀，永隆酒店也被焚燒。據說該酒店有石首某領導參股，酒樓生意一直很差，主要靠販毒維持經營，石首市有吸毒人員願意出面作證該酒店專事販毒。
