奧巴馬在7月22日的記者招待會上
美國對種族歧視的討論又開始升溫，原因是歐巴馬總統對警方拘捕一名哈佛大學黑人教授表態時，稱之為"愚蠢的行為"。這名哈佛教授名叫亨利·蓋茨，他在打開自家的房門時被警方作為嫌疑犯戴上手銬並被帶走。7月24日，歐巴馬召集記者會，稱自己的言論有"用詞不當"之處
這是一件讓人感到意外的事。
白宮的每日新聞發布早已是慣例，總統出現在這一場和的頻率並不高。歐巴馬總統非常清楚，在就拘捕哈佛黑人教授蓋茨的爭論中，他的講話有些出格, "如果你有一件事必須要做的話，最好自己來做。"
歐巴馬用這句話來解釋他事先並沒有宣布、但現在卻出席記者會的原因。他告訴還在驚愕之中的記者們，他剛剛同克勞雷通了電話。克勞雷就是那名拘捕黑人教授的白人警官。7月22日，歐巴馬曾稱逮捕事件是"愚蠢的行為"。不過，在剛才同警官的電話裡，歐巴馬是這樣為事件降溫的： "我的用詞不很準確。這樣的用詞會讓人覺得，警察局、尤其是克勞雷警官受到了不公正的對待。我應該考慮其他詞彙。這些我跟克勞雷警官說了。"
歐巴馬補充說，克勞雷是一名傑出的警官，一個好人 。歐巴馬說，他的印象是，不論是警方還是教授，在上週發生的事件上都有些反應過激。顯然，歐巴馬親自出席記者會，是在試圖平息一場風波。因為他出言不遜的"愚蠢的行為"，歐巴馬成為許多警官發泄不滿的眾矢之的。此前，在克勞雷的家鄉，警方自發組織了一次聲援同事克勞雷的記者會。他們在會上要求歐巴馬為他的言論道歉。警察基裡延說： "總統應該向全國的警官進行道歉，因為所有警官都感受到了總統的批評。"
雖然，歐巴馬短暫出現在記者會上並承認在說話的腔調上有不合適的地方，他承認，正是這一點引發了媒體強烈反響。但他同時辯護道，作為總統他必須對拘捕事件發表意見： "這件事成了人們關注的話題，說明不同種族間的相互關係仍然是我們社會的重大課題。"
他說，鑒於美國的歷史以及過去的錯誤，美國黑人對這個問題特別敏感。他希望，每個人都能從這場風波裡學到東西。 "我們所有人，今後都應該花更多時間去傾聽別人的意見，而不是去提高噪音的音量。讓我們一起來思考，怎樣改善警方同少數民族之間的關係。"
歐巴馬希望很快就能開始實踐這一設想。他宣布，不久，他會邀請克勞雷警官和蓋茨教授一起到白宮來喝啤酒小聚。
