早年梨園行規，凡演出必等丑角到，才能啟箱篋；丑角塗抹罷，諸花臉方次第妝扮；在後臺也只有丑角可以隨處坐，不受拘限，任意嬉笑戲謔，無所禁忌。個中緣由，楊掌生《夢華瑣簿》解釋說："昔莊宗與諸伶官串戲，自為丑角，故至今丑角最貴。"
徐慕雲《梨園影事》則說："唐玄宗時（一雲後唐莊宗）嘗命群臣演劇宮中，眾皆不敢飾為丑角，恐在君前失禮。玄宗察知眾意，乃由己任之，相偕群臣歌舞。自是醜之身價，亦因之而尊也。"
究竟真相如何，戲曲史皆未敘明。
據《新五代史·伶官傳》記載，莊宗李存勖（八八五∼九二六）確實好俳優，"自其為王，至於為天子，常身與俳優雜戲於庭。"《舊唐書。音樂志》則僅記玄宗李隆基（六八五∼七六二）聽政之暇，教太常樂工子弟三百人為絲竹之戲，音響齊發，有一聲誤，必覺而正之。這些樂工皆號稱"皇帝梨園弟子"。
梨園弟子新立於開元二年（七一四），時禮部侍郎張廷圭、酸棗尉袁楚客俱上疏以為"上春秋鼎盛，宜崇經術，邇端士，尚樸素，深以悅鄭聲、好遊獵為戒。"玄宗雖不能用，為開言路，仍嘉賞之。
此時玄宗才三十歲，登基不久，還能察納雅言，諒無粉墨登場之舉。其後御宇多年；天寶四年（七四五）更冊封楊貴妃，與愛妃朝夕廝隨，宮中昵戲，未必不無即興演出的可能。
試觀《三國誌．王粲傳》注引《魏略》云：曹植初得邯鄲淳，歡欣異常，延其入座，不先晤談，而是"取水自澡訖，傅粉，遂科頭拍袒，胡舞五椎鍛，跳丸擊劍，誦俳優小說數千言。"得一知音且如此，玄宗對楊妃的寵溺，必更過之。
然而"醜"的源頭雖可溯至先秦優孟、優旃這類滑稽弄臣，但作為角色專稱，已經晚到南戲《張協狀元》才出現，它是屬於南曲系統，元刊雜劇尚無丑角，豈可說玄宗、莊宗扮醜與伶官串戲？
再說《新五代史·伶官傳》載優人敬新磨甚至掌摑莊宗，又豈有"不敢飾為丑角"之理？且"群臣演劇"豈非荒唐愈甚？
由此可見前賢說法仍有推敲餘地，若重新詮釋，應說："莊宗（或玄宗）嘗與伶工串戲歌舞，諧諷謔浪，若後之丑角。至今丑角待遇特殊，實因帝王為丑角祖師爺之故。"
