秋季是從立秋至立冬三個月，秋季的特點是由熱轉寒，陽消陰長。所以秋季養生保健必須遵循"養收"的原則，其中飲食保健當以潤燥益氣為中心，以健脾補肝清肺為主要內容，以清潤甘酸為大法，寒涼調配為要。
秋季天高氣爽，空氣乾燥，氣溫逐漸降低，濕度逐漸減少，天氣忽冷忽熱，變化急劇。因此平時要多飲水，以維持水代謝平衡，防止皮膚乾裂、邪火上侵；多吃蔬菜、水果，以補充體內維生素和礦物質，中和體內多餘的酸性代謝物，起到清火解毒之效；多吃豆類等高蛋白植物性食物，少吃油膩厚味。飲食上要儘可能少食用蔥、姜、蒜、韭、椒等辛味之品，不宜多吃燒烤，以防加重秋燥症狀。
應貫徹"少辛多酸"的原則，肺主辛味，肝主酸味，辛味能勝酸，故秋季要減辛以平肺氣，增酸以助肝氣，以防肺氣太過勝肝，使肝氣鬱結。可多食用芝麻、糯米、蜂蜜、荸薺、葡萄、蘿蔔、梨、柿、蓮子、百合、甘蔗、鳳梨、香蕉、銀耳、乳品等柔潤食物。
在秋季，宜多食溫食，少食寒涼之物，以保護頤養胃氣。如過食寒涼之品或生冷、不潔瓜果，會導致溫熱內蘊，毒滯體內，引起腹瀉、痢疾等，故有"秋瓜壞肚"之民諺，老人、兒童及體弱者尤要注意。
由於從炎夏轉入涼秋，人體常常覺得比較舒服，由於"苦夏"而致的身體消瘦也漸漸地恢復，胃口和精神的轉好，使秋季成了一個最佳的進補季節。在進補過程中平補，這是根據秋季氣候涼爽，陰陽相對平衡而提出的一種進補法則。所謂平補，就是選用寒溫之性不明顯的平性滋補品，都是平補之品。另外，秋季陰陽雖相對平衡，但燥是秋季的主氣，肺易被燥所傷，進補時還應當注意潤補，即養陰、生津、潤肺，採取平補、潤補相結合的方法，以達養陰潤肺的目的。
補肺潤燥，要多用芝麻、蜂蜜、水果等柔軟、含水分較多的甘潤食物。一方面，可以直接補充人體的水分，以防止品唇開裂等氣候乾燥對人所產生的直接傷害；另一方面，通過這些食物或藥物補養肺陰，防止因機體在肺陰虛的基礎上再受燥邪影響，產生疾病。晨飲淡鹽水，晚飲蜂蜜水，既是補水分、防便秘的好方法，又是養生抗衰的重要內容。總之，秋季進補要甘潤溫養，既不可過熱，又不能太涼，要以不傷陽不耗陰為度。食物進補取材方便，雖有四氣五味之分，但畢竟作用力相對較弱，食用時只要對症選用，不僅效果較為明顯，一般也不會出現什麼不適。
飲食有節制益人，無節制則傷人。在秋季飲食保健中應注意食飲定時，是為了讓胃腸生理機能維持正常的活動，使其有序進行消化，不至於紊亂或過勞。食飲定量，是為了避免胃腸超負荷活動，以防損傷胃功能，造成消化不良或胃病。老人和小孩消化力較弱，更應定時定量進食。
另外，秋天每餐進食宜簡不宜繁，這是由於人體陽氣衰弱，胃氣亦弱，每餐吃品種繁多的食物，不易消化，容易導致胃病。
