舌尖感應器 盲人重「見」光明

失明人士有機會可以恢復部分視力，不過是用舌頭和腦袋來看東西，而非用損壞的眼睛。美國威斯康星州Wicab生物醫療公司已開發出一款用舌頭來傳遞影像的「電子棒棒糖」，可經舌頭上的神經把影像訊號傳送到腦部解讀，讓使用者不用眼睛也能重見光明。

影像轉換成電子訊號

英國每日郵報報導，這種稱為「BrainPort」的視覺感應器，組件包括一部微型攝影機、一塊外型像棒棒糖的電極數組板以及一個手機大小的手持式控制器，該控制器能將攝影機拍下的影像轉換成電子訊號，再傳給用舌頭含住的電極數組板，然後以電子脈衝方式溫和地刺激使用者的舌頭，讓使用者對空間產生感知，經過訓練後甚至可閱讀文字訊息。

「 BrainPort」有變焦功能以及光線亮度和強度控制功能。雖然一開始使用者是在舌頭上「感覺到」影像，但經過練習後，這些電子脈衝便能啟動一部分人大腦中的「視覺」部位，讓這些電子脈衝代替視網膜功能，在大腦神經裡反映出具體的影像。使用者經過一天練習，就能辨識物體形狀及移動，一些人甚至練習十五分鐘就能上手。「 BrainPort」不能完全取代導盲犬或枴杖，但能使視障者生活質量大為改善。

估美年底上市 售33萬

「 BrainPort」正申請美國食品暨藥物管理局（ＦＤＡ）核准，預計今年底可能在美國上市，每臺售價約一萬美元左右。