『生長板』和身高之間的秘密
很多人在成長過程中，一定有類似的經驗：當邁入青春期，家長為了讓孩子們順利成長，順利「轉大人」，所以會到處求處方，尋找可以促進小孩子生長發育的藥方，進而讓小孩子可以長的更快、更高！
但是有些小朋友在「轉大人」的過程中，也許足跟會感到斷斷續續的疼痛，在過去的時代，這都會被歸咎為「生長痛」，甚至還會沾沾自喜地認為：「一定是『轉大人』的秘方發生作用了，讓孩子長得太快所以才會痛...」
那到底什麼是「轉大人」呢？從足踝專科的角度來看，其實「轉大人」是個似是而非的觀念。
位於小朋友的四肢骨與脊椎體中，有所謂的生長板，具有不斷增值、分裂的作用，這就是小朋友「長高」的關鍵。各個關節的生長板有其骨化中心（日本稱為骨端核），約出現於四到七歲，大概到十六、十七歲時就會閉合。閉合後，人就不會再長高了。當然，各個部位骨化中心的出現、閉合時間都不盡相同。
所以，所謂的「轉大人」就是生長板已經密合，成為成熟的狀態，當到達這個狀態後，我們也就不會再長高了。所以，為何說「轉大人」這個觀念似是而非，道理就在這！父母們用盡辦法讓小朋友「轉大人」，反而是讓生長板提早密合了。所以，一旦順利「轉大人」，那也就代表這位小朋友不會再繼續長大了...很弔詭吧！
媽咪，我腳痛！孩子，這就是「轉大人」？！
那有什麼辦法能讓生長板密合時間延遲呢？老實講，還是要「吃得飽、睡得好，沒壓力」。有些人會利用生長激素來刺激身體，但是生長激素本身是一種賀爾蒙，而我們身體內部就有賀爾蒙的調節機制；所以對身體來說，這種外來的賀爾蒙會有些許危險性，就醫生的專業立場，我並不鼓勵使用。
舉個簡單的例子，一樣是華人，為何自小在國外長大的ABC，感覺都比較高、比較壯？其實這不是錯覺，都是根源於成長環境的關係。若我們的孩子在成長時，也能有類似的環境，不怕長不高，所以，若想要孩子又高又壯，請記得多運動、生活規律正常將是成長的不二法門。
在發育期間，除了要注意小朋友能否長高外，也千萬不要忽略了「莫名其妙腳痛」的現象；如果您家小朋友老是抱怨腳跟痛，以前多半容易被家長歸類為「生長痛」，其實，它很有可能是「骨端炎」所致。
骨端炎，關生長板什麼事？
當然，骨端炎不只發生在跟骨，基本上，只要有生長板的地方，就有可能會因為使用過當引起骨端炎，但腳跟因為是運動/活動時應力最大的地方，所以也最容易發生這種病症。
對多數人而言，它是個很神秘的病，所以也常常會被誤診為足底筋膜炎，可是它與足底筋膜炎的症狀卻不盡相同：
(1)骨端炎的痛較為分散，不像足底筋膜炎的痛點集中在腳底。
(2)若不小心引發了骨端炎，可能多休息症狀就會緩解，不像足底筋膜炎，每天一下床就會痛，腳步踩踏時也會不舒服。
『骨端炎到底是怎麼發生的？』主要是運動太過劇烈所致。根據研究顯示，骨端炎的好發族群，多在八到十一歲的男生，女生就比較少。因為這階段的男生活潑好動，容易患骨端炎，就像少年跳躍者膝跟少棒肘一樣，都是因為使用過度所致。
除了腳跟外，還有哪些地方容易發生骨端炎呢？
基本上，趾骨前端、跖狀骨也會產生骨端炎，有時候甚至會延伸到成人階段，形成慢性問題，最後甚至要進開刀房。反而常見的跟骨骨端炎還不至於會因為延遲治療讓病症惡化到這麼嚴重，一般保守治療就可以有不錯的效果。
此外，髕骨韌帶與膝蓋連結處也有生長板，發炎後就形成「少年跳躍者膝」（Jumper's knee）或成為脛骨結節骨凸炎（Osgood-Schlatter disease）。另外，像少棒選手因為手肘使用過度頻繁，扭轉過劇，容易患「少棒肘」，這些都是類似的疾病。
莫名其妙腳痛，如果是骨端炎就好辦了！如果不是...
其實，只要具有正確的觀念和因應態度，骨端炎並不是很嚴重的疾病：
首先：就是要多休息，復原後，也不要忘記：運動一定要適度，不要過頭。
其次：選擇一副適當的鞋墊，會對症狀的緩解有很大的幫助。比如說，市面上一些以硅膠材質的「足跟」鞋墊（非足弓）就是不錯的工具；它可以幫助小朋友的腳跟提高，力量就會向前分散，足跟的壓力就會減少；再者，硅膠還可以有效分散每一步的力量，讓我們在運動時覺得比較舒服，沒這麼痛。
再者：做做腳跟肌腱的牽引運動（Stretch），將腳跟拉軟一點，與足底筋膜炎的牽引運動很類似，目的就是不要讓腳跟那麼緊，對腳底撞擊力就會下降。
最後，就是家長應該具備的正確認知。一旦小朋友發生了莫名其妙的腳跟痛，要瞭解，它非常有可能是骨端炎而不是足底筋膜炎，但也有可能是腫瘤，甚至是肌腱斷裂、感染等等，雖然後者情況非常罕見。
若要排除這些情形，找出「莫名其妙腳痛」的正確原因，就應該要尋求專業醫生協助，照X光來確認。不要再相信一些錯誤的觀念，如「生長痛」、「轉大人」、「轉骨方」等等，或者在情況還不明瞭的時候，就跑去找國術館、民俗療法「喬一喬」，這樣只會讓病況越來越糟，花錢、耗時，又不濟事...
基本上，骨端炎其實並不是太大的問題，但是確實對一些好動的小朋友病人來說會造成困擾，對於他們的生活質量有很大的危害，經過正確診斷和有效治療，大部分病人回診的機會並不大。等年紀再大一點，骨化中心閉合之後，這些問題自然會隨風而逝。
所以，不要再相信沒有根據的傳說，小朋友遇到莫名的腳跟痛時，也不要再當成「轉大人必經的生長痛」來處理，以免有所延誤，為了降低困擾，我們應建立正確醫學認知，一旦發生狀況，立即尋求專科醫師的診治才是正道！
