英留學政策 吸引海外學生留英
據英國國家統計局8月30日公布的數據，英國2008年新增移民的絕對數目為118,000人，相比前一年的209,000人大幅下跌，已達2004年以來的最低點。
今年上半年有30.435的非法移民被遣返或自願返國，而去年全年就有67,980人被遣返或自願回國。而尋求庇護者雖然2008年比2007年略高，但總體說，相比最高的2002年已經呈現下降趨勢。
數據上變化最大的是留學生有關的數據。從1997年以來，獲准居留一年或一年以上的外國學生人數增加達兩倍，已高達11萬人，不過離境回國者僅1萬。兩者比例達到11：1。
據瞭解，1999年，英國首相布萊爾啟動了"首相計畫"，在世界範圍內推廣英國高等教育。這期間，在英國高等教育機構求學的中國學生數量從當初的3000人增加到了目前的5.3萬人。 "首相計畫"的第二個階段，英國又啟動來自政府、高等院校和教育機構的2700萬英鎊資金，這一數字是"首相計畫"第一階段的兩倍，希望能再吸引到10萬名國際學生到英國求學。 而在這2700萬英鎊中的400萬英鎊，將專門用於中英兩國之間的獎學金以及其他高等教育合作項目。
2005年，英國政府相繼啟動了"理工科畢業生計畫"與"蘇格蘭新天才計畫"，允許符合條件的外國留學生畢業後，在英國合法居留一年或兩年時間，尋找工作機會。此後又將允許留學生畢業後居留一年的"理工科畢業生計畫"將擴展到所有學科，即2006年5月 1日後留學英國並拿到碩士或博士學位的外國留學生，不管所學專業如何，都可以申請在英國繼續工作一年。
據統計，目前在英國高等教育機構求學的中國學生中，有53%攻讀碩士或博士階段的課程，有47%讀本科。雖然新政策將受益留學生的範圍限制在碩士或博士階段，但是本科生仍然有機會從中獲益。只要是留學期間在校表現優良，成績達到二等下以上；或者是英國就業市場緊缺人才領域，比如就讀工程、科技、外語或者數學等學科的本科生，都有機會獲得畢業後合法居留一年的權利。2008年6月30號開始，被PSW(Post Study Work)取代，自2008年7月1日起，所有在英國受承認的高等教育機構畢業，並取得任意專業學士或學士以上學位的留學生，畢業後均可享有在英國居留和工作兩年的機會。
留學生移民之路較之前更困難
雖然，統計數據顯示，相對其他人員，留學生更易留英，甚至移民英國。但實際上，也有數據顯示，大部分學生並未充分使用留英期限。
據中國國內的統計顯示，大約有一半的留英海歸人員畢業後在英國只逗留了2~3個月，而且多在在英的中資企業處工作，有三成人一畢業旋即回國，只有不到一成的人逗留半年以上。可以看出，大多數留英畢業生都沒有用足為期兩年的"畢業生工作計畫"。現在不少畢業生都有比較清晰的職業規劃，如果意識到回國機會更大的話，就不願意在英國多浪費時間了兩年的逗留期在當地僱主看來太短，不值得投入太高的培養費用。如果畢業生有清晰的定居意願，打算在英國至少逗留5~6年，往往就能找到大型公司和更好的職位；如果畢業生只打算短期逗留，獲得一點工作經驗，當地僱主對這樣的中國畢業生興趣不大。因此，留英畢業生沒有用足兩年逗留期，並非是因為中國留學生能力較差，不被當地僱主認可。最主要的原因是因為英國是非移民國家，大多數留學生的目的很明確，是來讀書的，不是來定居的，所以有不少學生畢業後逗留的時間並不長。
然而對於想留在英國的學生來說，新的移民計畫，使得依照居然期限自動獲得永久居留已無可能，通過自己的知識與實力獲得工作機會，將成為移民英國的主要選擇路徑。根據新的移民法規，取消了關於"永久居留權"的定義，規定持有工簽的人士在連續工作5年後，可以從"具有申請移民資格"申請到"試用公民期"，申請人必須達到20分才能進入"試用公民期"，試用公民期為1到5年，如果當事人完全做到法律所要求的標準，1年後就能由試用轉為"正式公民"加入英籍。這20分包括遵守移民法律的10分，其中包括是否連續工作5年，每年在國外時間不能超過3個月等等。另外的10分是英語程度的測試和英國知識文化考試。
新法的細則來看，對華人有著很大的影響，特別是留學生。因為移民新政規定，留學生從2011年7月開始將不能再以10年簽證來換取永居身份。這就意味著2001年8月後來到英國的留學生很難根據移民法律自動獲得永久居留權。近10年內是中國留學生前往英國留學的高峰期，大部分留學生都是在2001 年之後來到英國，他們當中有很多人為了獲得英國永久居留權從而實現移民已經在英國生活了近10年，很多留學生無法自動獲得等待已久的永久居留，而改由先辦理T1,或是T2等類型的簽證。
不過即使成功獲取這類簽證，移民之路仍很漫長。英國政府8月3日公布了根據新的移民法規而制的計分制計畫，根據這項計畫，英國政府將通過一個積分系統來決定是否向申請入籍者頒發英國護照。擁有特別技術和專業資格的申請者將得到更多的積分，但那些被當局認為有不良行為的人則會被減分。以往在當地居住滿5年的新移民，只要沒有犯刑事罪行，幾乎可自動獲發英國護照。但新評分標準非常嚴格，新移民曾違反社會公德，或是曾向英軍示威，都將視為 "不愛國"而被扣分。
在新制度下，當局更可能將新移民入籍時間延長至10 年。在新計分制下，未來英國政府將能因應經濟及政治環境轉變，隨時調整新移民入籍條件。報導指，新計分制的標準除了語文、技能及繳稅多寡外，是否願意到缺乏某類專才的城鎮居住，亦將是一大考慮因素。有內政部消息稱，曾經違反社會公德，或是作出向英軍示威等"不愛國"行為，都會被視為"無法融入英國生活"而被扣分。也有消息稱，新制度會將新移民取得護照的時間延長至10年，最少也需6年左右時間。
換而言之，從最近一年的統計數據上來說，由於移民英國的門檻不斷提升，使得留學生成為移民人數上升的主力，從而凸顯出學歷和專業技能在申請英國身份的重要性。然而，隨著新的移民計畫的出臺，限制條件日增，一定的收入與固定的職業勢必將成為學生申請英國身份的條件。因此對於廣大華人留學生而言，原來那種靜觀其變，通過以時間換永久身份的方式無法實現。是長留英國，還是返回中國，都需與個人的長期人生規劃結合起來，早作決斷。
