中共十七屆四中全會，據報將於九月二十日左右在北京舉行。香港蘋果日報報導說，八月底剛剛在新疆視察的中共總書記胡錦濤，因為最近烏魯木齊的最新群體性事件名聲受損，而中共黨內高官批評溫家寶的文章在網上流傳，使得中共高層權鬥問題引人矚目。
文章分析說，八月二十二日，胡錦濤視察新疆，接見了當地維穩先進人物，慰問當地官兵，但十天之後烏魯木齊再次爆發流血衝突，市委書記和公安局長被革職，並不足以平民憤和挽回胡錦濤的聲譽。文章認為，四中全會是否能夠向更高層官員開刀，將是觀察胡錦濤權勢的指標之一。而另一方面，中國社會科學院副院長朱佳木發表長篇文章，矛頭直指溫家寶關於自由、平等、人權是普世價值的說法。
旅居美國政治學博士王軍濤表示，十八大中共權力交接，促使各種勢力紛紛進行卡位準備，這使得胡溫面臨挑戰。
" 這個挑戰，江這塊兒的挑戰，還有這方面的挑戰呢我想應該是這是一方面的挑戰，就是權力派系鬥爭挑戰。而且就是它現在的接班格局不斷地面臨比如像薄熙來呀等等，想打亂原來安排好的這個一個格局設想，想擠進原來接班的格局中來。那麼還有一個挑戰就是底層上的很多事件層出不窮的話給他們的壓力很大。"
王軍濤認為，如果不發生大事的話，中共十七大對權力交接的既定安排應該不會發生太大變化，但中央的權威將在權力的討價還價中受到損害。
" 對胡溫來說他們馬上就離開了，他們現在考慮的就是說下一代的這個人接的問題。所以，我有一個判斷就是說李克強和習近平他們的這些執政思路可能會在這次十七界四中全會中可能展示一下。假如沒有意外情況發生就這麼走的話，我覺得它會比較穩定地交接。像包括薄熙來其實也弄不起來什麼。但是，現在破局的因素很多，就是假如出現一些意外的因素比如像新疆這個事情，那就把王樂泉，王書記下屆副委員長或政協副主席，那這個可能就比較危險了，那麼，還有就是像如果假如在宣傳或者政法方面有重大調整的話，那周永康或者李長春的這條線可能就有問題。"
蘋果日報的文章認為，現在前中共總書記江澤民派系人物在中國非常活躍，並且在理論上和行動上構成了對胡溫中央的挑戰。文章說，十八大中央軍委可能出現大的變化，誰能夠在軍委中安插更多親信，誰就能更多地延續影響力。
不過，紐約城市大學政治學教授夏明認為，中共目前面臨的挑戰，更多體現在宏觀政策而不是人事問題上。
" 中共今天面臨的挑戰不僅僅是代系挑戰，我覺得是整個中國共產黨60年來的統治，我覺得遇到的一個根本性的挑戰。那麼很不幸的是今天中共的最高領導人又確確實實是最不具備政治和經濟閱歷的這一代人。中國目前是在一個面對著最具有風險，最困難的一個轉換時期的一個政治情況，所以它最危險就在這兒。"
蘋果日報的文章則強調，胡溫中央權威受到的挑戰，勢必影響到新疆局勢的處置，也影響中國對付金融危機的部署，因此四中全會前夕，中國的政經局面恐怕難以平穩。
