BA學位提供部分學費資助。
越來越多的美國人進入大學，接受大學教育的現實好處已不需多談。1994年美國25歲以上的人口中獲得大學學士學位的人有3700萬，2006年美國25歲以上的人口中獲得大學學士學位的人上升到 5400萬，約佔25歲以上人口的28%。2005年，美國擁有大學學士學位人的中位每週收入是937美元，高中畢業生的中位每週收入是583美元。由於大學畢業生已成為就業市場較高薪工作的主力軍，因此大學學位也被形容為新型的美國高中文憑。
在一個人一生的工作中，一個擁有碩士學位的人可以賺250萬美元，一個大學畢業生大約可賺210萬美元，而高中畢業生一生工作只能賺到120萬美元。大學畢業和高中畢業，雖然在教育上一般只差4年的時間，但一生中的教育投資回報相差近一倍。
美國勞工部長期以來的調查和統計數據顯示，一個人的收入和其接受的教育程度成正比，也就是高學歷、高收入、低失業率。根據預測，從2004年到2012年底，美國1400萬個職位將由獲得大學學位以上的人佔有。較高的學位似乎也為人們的就業穩定提供了保護傘。在企業裁員風暴中，擁有碩士以上學位的人要比只擁有大學學位或是高中畢業文憑的人更容易保住飯碗。只有高中畢業的人，其失業率是擁有博士學位的人的3倍、是擁有碩士學位和學士學位人的2倍。
許多大學畢業生只要擁有學士學位就可以在職場上勝任工作，但越來越多的大學畢業生發現，如果要與高漲的物價和生活成本步調一致，恐怕需要獲得更高的學位、找到薪資待遇更好的工作才行。
與此同時，不少大學生本科時所選的專業，在就業市場上難以獲得更高的收入，因此他們在讀碩士學位時，改換跑道，以求能夠尋找到收入更加理想的工作。
總體而言，大學畢業生在走上社會之後對以前所設定的職業工作目標越來越不滿意，這說明大學生對就業市場和和對職業的規劃上仍有盲點。根據一項調查，美國大學生畢業一年後，對所從事工作滿意度的人只佔61%，許多人大學畢業後從事一項職業往往不是由於喜愛或是有興趣，而僅是為了能夠賺到錢、養家餬口。
另一方面，經濟蕭條也使得就業市場形勢更加嚴峻，高薪工作競爭也更加激烈，這也促使部分大學畢業生一畢業就直接進入研究生院，而不是像過去那樣工作幾年後再攻讀碩士學位。
一個人受的教育程度越高，他的職業生涯選擇性就越大，如果高收入或工作機會選擇多樣性是一個主要考慮因素，人們就需要瞭解哪些職業有著最好的發展前景。
美國人意識到接受過大學教育的人在就業市場佔有優勢，根據兩項調查，一半以上的美國人認為，接受高等教育是在美國獲得成功的唯一通路，而2000年只有1/3的美國人持這種觀點。
不過美國人在接受高等教育的過程中面臨兩項挑戰，一是教育成本越來越高，好的4年制私立大學一個學生1年的學費等支出需5萬美元，好的4年制公立大學一個學生每年的學費等支出要2萬多美元。二是在4年內無法畢業的大學生人數與日俱增，全美58%的大學生完成大學學位需要6年時間，4年內能完成學業、獲得學士學位的大學生只佔大學生總數的 1/3。
