中共將在十一慶典舉行盛大閱兵遊行等系列活動，北京市處於備戰狀態，保安措施超過奧運會，啟動三道治安防線，動員120萬「治安志願者」和民兵、20萬海陸空部隊和10萬警察。但如此警戒森嚴，北京市中心三天內卻發生兩起凶殺案，震驚中央高層。
9月17號晚，在天安門南側大柵欄商業鬧市區煤市街，一男子持刀連砍數名路人，當場造成2名保安死亡、12人受傷，包括4名遊客，其中2人送醫後搶救無效死亡。
據官方公布，殺人者張健飛是吉林人，46歲。北京市民吳女士向希望之聲國際廣播電臺透露：「今天說死4個，到那沒救活。扎得挺慘的，拿1尺多長的刀子上來就捅，說那保安當一捅，躺那沒動彈。還有扎得腸子流出來的。」
上千名特警到現場束手無策，一名錦州截訪人員最後在一廁所內，將殺人者用皮帶捆住。現場多處留下大攤鮮血，行人嚇得痛哭，現場距離天安門廣場不到500米。
隨後，當局實施一級戒備，大型水果刀不得帶入前門大街。荷槍實彈的武警和裝甲車封鎖現場多條街道，直升機在天空盤旋。數百遊客被逼滯留在外，無法返回酒店。
事發當日正是中共十七屆四中全會召開期間，中央政法委書記周永康、北京市委書記劉淇等趕到現場。官方《北京晚報》稱，持刀殺人者是酒後行為，但沒有報導殺人動機。
吳女士表示：「被刺傷的人倒霉，他不應該怨恨殺手，誰逼的他成這樣的，幕後黑手是他們應該恨的人，應該聲討的人。今天新華網登了一點新聞，也就幾句話，它為甚麼不全說出來，就有它不能說的東西。」
9月19號上午約11點25分，北京市中心商業區大柵欄的全聚德烤鴨店對面，一名法國女遊客遭一名男子持刀砍傷，行凶者被警察當場抓獲。該男子來自江西省南昌市，41歲、名叫竇明祥，但公安沒透露行凶動機。
9月21號早晨6點多，北京一輛公交車駛到崇文門外大街發生燃燒焚燬，官方報導稱，起火原因是發動機洩露引發自燃，無人員傷亡。
另一方面，隨著十一臨近，當局加緊對訪民和異見人士的鎮壓，六四傷殘人士齊志勇、民運人士李海、天安門母親張先玲、胡佳的妻子曾金燕等人，近日都遭到當局監控，或被帶離京城。
十一慶典活動9月18號進行最後一次彩排，3名日本共同社記者在北京飯店拍攝彩排，遭到多名自稱代表中國當局的人員拳打腳踢，還被強迫跪下，兩臺筆記本電腦也被毀壞。駐華外國記者協會發表聲明抗議。
18號當天，天安門廣場實行戒嚴，各路口都有軍警持槍把守。坦克、運載導彈的軍車等其他軍備，以及20萬士兵、學生和市民參加了彩排活動。附近的商店、學校及交通全部關閉。
與此同時，中國全部31個省市爆發聚集性甲型H1N1流感，以大中小校居首。當局為順利舉行十一慶典，隱瞞流感疫情。據反映，北京市石景山區首鋼工學院發生多起甲流確診病例，但學校照舊上課。北京大學和清華大學也發生甲流確診病例。
據官方公布，截至9月21號，北京市已有1275起甲流確診病例，大陸共有13262起確診病例。目前全球近30萬甲流病例已有3486人死亡。北京市民不滿當局在這種情況下繼續大搞閱兵遊行，增加學生和民眾感染甲流的危險。
參加十一演練的大學生和小學生的家長怨聲載道。大學生們因不堪忍受嚴酷的集訓，憤然將演練服裝公開焚燬，首都經貿大學學生在網上公開倡議罷訓。據9月號香港《動向》雜誌透露，事發後，當局專門掌控大專院校的國保14局已經介入，聲稱要嚴罰參與學生。
中國政法大學人文學院教授楊玉聖坦言，十一應該是個歡喜祥和的節日，但是現在卻變成了草木皆兵的備戰狀態。前北京經濟學週報副主編高瑜指出，現在可以說是時逢共產黨自建政以來的重大的危機，所以才搞成這樣。
