新化石出土 證實恐龍是鳥祖先

中國東北又發現新恐龍化石！這次發現的化石少可追溯至1億5千萬年前，有可能比之前發現的德國始祖鳥Archaeopteryx還早；新化石保留了恐龍身上的羽毛，成為佐證恐龍為鳥類祖先的一項新發現。

研究古脊椎動物的中國學者徐星與其同仁，於《自然》期刊上發表研究結果。他們認為，這次發現的恐龍化石，為「恐龍為鳥類祖先」的理論，提供了極佳佐證。

此外，這次發現的化石，比19世紀晚期於德國發現的始祖鳥化石，大約還早了1000萬年。

研究團隊於今年稍早也曾挖到其他化石標本，命名為Anchiornis，當時只認為它是鳥類近親；不過後來又挖到第二具標本，保存相當完整，整個羽毛都可看得見，也成為支持物種演化推論的一大證據。

於德國發現的始祖鳥標本，也同樣可追溯至1億5千萬年前，大約生長於晚侏儸紀時期；它的羽毛與鳥類身體特徵雷同，因此科學家推測其為鳥類祖先。

這項研究成果於今年的脊椎動物古生物學會上所發表，舉辦地點在英國布理斯托大學。