2009年1月20日，在泰國一家醫院中拍下的愛滋病感染者。
「重大成果」、「歷史性突破」、「里程碑」…眾多溢美之詞，在24日擁向一項科研成果:
美國和泰國研究人員24日聯合宣布:一種新型試驗疫苗，可使人體感染愛滋病病毒的風險降低31.2%。這是世界上第一種具有一定免疫效果的愛滋病疫苗。儘管其免疫效果還很有限，但它實現了免疫效果從無到有的跨越，給人類抗擊愛滋病這一「世紀瘟疫」帶來了新希望。
「聯合疫苗」由兩種疫苗組成
這一名為RV144的項目由美國軍方丶泰國公共衛生部等機構，聯合於2003年開始實施。
研究人員24日介紹說:這種聯合疫苗是由兩種疫苗組成的，其中一種負責刺激免疫系統，使其做好攻擊愛滋病病毒的準備;第二種則擔當「助攻手」，負責增強免疫反應。但此前的試驗顯示:這兩種疫苗獨立使用均無效果。
「聯合疫苗」試驗始於2003年10月,試驗對象是在泰國選取的1.6萬多名年齡在18歲至30歲的志願者。其愛滋病病毒檢測均為陰性,且其感染風險與普通人群的平均水準相當。其中,一組志願者被注射了「聯合疫苗」,另一對照組則只被注射了安慰劑。結果顯示,在8197名接受疫苗注射的志願者中，51人感染了愛滋病病毒，而在對照組的8198人中有74人感染，即注射疫苗組感染風險降低了31.2%。
美國陸軍軍醫處處長埃里克·斯庫梅克說:這是第一個備選愛滋病疫苗成功，減少愛滋病感染危險的實例。
「雖然免疫效果有限，但在統計學上顯示出降低愛滋病病毒感染風險的重要意義。」法國賽諾菲.巴斯德公司研發副總裁米歇爾·德維爾德說:「自從1983年發現愛滋病病毒以來，這是科學界首次獲得具體證據證明，研發愛滋病疫苗是可行的。」
為抗擊愛滋病帶來希望
客觀而言，一種疫苗具有降低不足三分之一感染風險的免疫效果，遠未達到可以大規模進入臨床應用的標準，但其重要意義在於，它驅散了人類在愛滋病疫苗研究領域長期躑躅不前的陰霾，給人們帶來了成功抗擊愛滋病的新希望。
科學界早已認識到，研製疫苗是抗擊愛滋病病毒最為有效的良方。但在人類發現愛滋病病毒後的近30年裡，科學界進行了數十種疫苗的臨床試驗，數萬名志願者參與了試驗，但所有研究都以失敗告終，甚至一度使得有些科學家認為，人類可能永遠都找不到一種有效的愛滋病疫苗。
此前，美國默克公司一項原本被寄予厚望的研究無果而終，被醫學界稱為「災難性的失敗」，極大打擊了研究者的信心。
而此次研究成果，給了研究人員重新樂觀的理由。世界衛生組織和聯合國愛滋病規劃署，當天發表聯合聲明表示:這一代表重大科學進步的試驗結果首次表明，通過疫苗是可以在普通成年人中預防感染愛滋病病毒的，其意義重大！
據統計:目前每天，新增的愛滋病病毒感染人數多達7500人。由此可見，在愛滋病疫苗研究領域的點滴進展都令人興奮。而這一成果表明，成功研發出有效的愛滋病疫苗完全可能，人類擊敗「世紀瘟疫」大有希望。
目前還不能批准生產
不過,冷靜分析此項成果可以看到許多疑問。例如,針對不同的愛滋病病毒,針對不同人群,新型疫苗是否都有相同的免疫效果?新型疫苗的有效免疫期有多久?新型疫苗為何只表現出有限的免疫效果?
包括聯合國愛滋病規劃署、世界衛生組織等機構也都表示「謹慎的樂觀」。
世界衛生組織，和聯合國愛滋病規劃署的聯合聲明指出:僅僅基於目前的試驗結果，還不能批准生產這種疫苗，因為還需要進一步研究確認這種疫苗，對世界其他地方的人群是否能產生同樣的免疫效果。
聲明還強調說:就目前的試驗結果看，這種疫苗只能是一種輔助手段，還不能完全取代預防愛滋病的其他措施。
研究人員說:這種疫苗針對的是泰國流行的愛滋病病毒，否對美國、非洲或其他地區流行的愛滋病病毒有效，現在還不清楚?另外，研究人員眼下還不十分清楚這種疫苗，如何能降低愛滋病感染機率。
