"中國文明的反思"由香港新世紀出版社出版，作者是"湖南日報"社資深編輯蕭建生。香港新世紀出版社負責人是鮑樸。
在書籍出版前，蕭建生被中國官方要求取消這本書在香港的出版計畫，並交代他與鮑樸的關係。
鮑樸的父親是已故前中共總書記趙紫陽的秘書鮑彤的兒子。鮑樸今年出版趙紫陽的回憶錄"改革歷程"，引起全球關注。
"中國文明的反思"於2007年1月在中國大陸發行刪簡版，出版後立即被當局禁止發行。
鮑樸對英國廣播公司（BBC）中文網表示，蕭建生受到了極大的壓力，他也不願意出版這本書害了蕭建生。最後兩人同意按照原訂計畫出版。
蕭建生在書中運用民主、憲政、自由以及人權等現代文明觀點重新解讀中國的文明歷史，對中國一元化文明，即暴力和專制的起源、發展、強化以及轉型失敗的過程和原因進行深刻的分析和思考。
鮑樸曾對美國之音說，之所以出版這本書是因為書中的某些觀點新穎，同時也為了彌補書在大陸被禁留下的空白。
"中國文明的反思"一些觀點顛覆中國人的傳統史觀，例如作者認為秦始皇用暴力統一中國，建立高度專制的大一統國家並不是歷史的進步。作者還認為，中國文明顛峰時期是被很多史學家認為落後和羸弱的宋朝，因為這個朝代政治開放，人權和私有財產得到保障，因此才能為人類貢獻4大發明。
蕭建生還提出，實行民主和憲政才是中國未來發展的方向，這種制度可以對權力進行有效制約。
他解釋說，他寫這本書的初衷就是覺得中國經濟發展後，權力缺乏制約，官員腐敗，道德淪喪，因此需要對中國傳統的文明和文化價值進行反思。
蕭建生認為，中國要實現民主和憲政還有相當長的路要走。中國目前具備推動民主和憲政的3個有利條件：1是基督信仰的傳播，基督教的博愛和平等觀念對中國民主會有好的推動作用；2是臺灣，中國大陸要與實行民主憲政的臺灣統一，必須進行政治改革；3是網路傳播，對政府權力具有監督和制衡作用。
此外，香港南華早報說，"中國文明的反思"一書繼承了"河殤"對中國文明和價值的批判。
蕭建生認為，"河殤"由於時代的侷限沒有能夠以現代的觀點來看待歷史，例如，電視片中沒有提到人權、民主憲政、權力制衡以及中央集權的專制制度等。
"河殤"是1988年中國中央電視推出的電視記錄片，對中國傳統的長城和黃河農耕文明、官本位、閉關鎖國、文字獄等文化價值進行全面批判和否定，被認為是1989年"六四"事件的思想前導。
