癌症的發生與飲食有密切關係。有研究表明，30%的癌症死亡是有飲食不當造成的。
飲食中動物脂肪(以飽和脂肪為主)過多、蔬菜水果過少、烹調方法不科學、進食方式不合理、某些食物過多等是最主要的致癌因素。飲食主要與結腸癌、直腸癌、乳腺癌、前列腺癌、胃癌、鼻煙癌、食管癌、肺癌等的發生有關。
與致癌有關的飲食因素有一些目前已經基本確認：(受研究方法所限，比如不可能像動物實驗那樣，用人做癌症發生實驗，有些致癌因素對人類的致癌作用還沒有最後肯定，但它們對實驗動物的致癌作用是已經被證實的）
常見農藥有有機磷、有機氯和氨基甲酸酯類殺蟲劑等。有機氯農藥主要有滴滴涕(DDT)和六六六(HCH)，其致癌性比較肯定，並已被證實可在人體內蓄積。所以，我國及大部分國家已禁止使用。
不過，有調查顯示，2000年我國居民每人每天膳食中DDT攝入量極少，但HCH攝入量為3.11ug，與1990年相比反倒有所增加，主要來自水產類林丹的污染。
由於目前廣泛使用的有機磷農藥殘留在食品及環境的時間明顯地少於有機氯，所以與人類腫瘤關係較少。
2.多環芳烴類化合物
多環芳烴類化合物的生成主要與有機物的不完全燃燒有關。目前已發現的多環芳烴類化合物共有400餘種，其中約20種對實驗動物有緻癌作用，苯並(a)芘是最重要且最常見的一種。食品中苯並(a)芘主要來自燒烤類食物、食品加工及包裝污染等。
3.有害金屬
鉛、砷、鎘三種金屬元素可能對人體有緻癌作用。它們主要來自空氣污染、水污染、土壤污染、食品加工過程污染等，是食品中最難控制的一類環境污染物。一般地，魚類、海鮮、水產品、高脂肪的肉類、某些被工廠廢水、廢氣和廢渣污染的蔬菜、糧食等。
4.環境雌激素類
環境雌激素類主要包括已烯雌酚、多氯聯苯、二噁英等物質。已烯雌酚是常用於動物飼料中的促生長激素之一，也是一種性激素。
多氯聯苯和二噁英都是最常見的環境污染物，主要集中(富集作用)於動物的脂肪組織。故應少吃富含脂肪的肉類，如肥肉、五花肉、肥瘦肉、排骨、高脂肪牛排、肥鴨、肥鵝等。
環境雌激素類主要包括已烯雌酚、多氯聯苯、二噁英等物質。已烯雌酚是常用於動物飼料中的促生長激素之一，也是一種性激素。
多氯聯苯和二噁英都是最常見的環境污染物，主要集中(富集作用)於動物的脂肪組織。故應少吃富含脂肪的肉類，如肥肉、五花肉、肥瘦肉、排骨、高脂肪牛排、肥鴨、肥鵝等。
5.氯乙烯
日常生活中，氯乙烯主要來自包裝食品的塑料袋--聚氯乙烯。聚氯乙烯因含有未聚合的單體--氯乙烯和添加劑而具有一定毒性，不應該用於包裝食品，國家亦有規定限制其使用，但在農貿市場仍然大量使用該種塑料包裝食品。
比較而言，聚乙烯則安全無毒，可以用於包裝食品。目前在規模大一些的超市都使用該種塑料包裝食品。其特點是表面有一種蠟樣的光澤，用手撫摸有一種滑潤稍硬的感覺，用力搓有響聲。
6.硝酸鹽和亞硝酸鹽
硝酸鹽和亞硝酸鹽作為一種髮色劑，常以混合鹽的形式加入肉類製品中，如各種火腿腸、午餐肉。
亞硝酸鹽在食品中或胃中均可用以合成N-亞硝基化合物，大部分(80%)N-亞硝基化合物，如亞硝胺等都是比較明確的致癌物質。
除肉類製品外，醃製蔬菜(如酸菜)、不新鮮的蔬菜也是亞硝酸鹽的重要來源。
另外，有些加工食品，如熏魚、醃肉、醬油、啤酒、油煎咸肉等都含有較多N-亞硝基化合物。
研究發現，食入維生素C、E以及新鮮的蔬菜水果、大蒜、洋蔥、茶、獼猴桃汁、檸檬汁等可以阻斷致癌物質N-亞硝基化合物的合成。
人工合成色素多數用煤焦油或以苯、甲苯、萘等芳香烴化合物為原料合成，大部分有害，各國都對其加以嚴格限制。
我國目前允許使用的合成色素主要有莧菜紅、檸檬黃、靛藍等。鑒於合成色素對人體可能有緻癌作用，應盡量少用或不用。
8.吊白塊
吊白塊的化學名為甲醛次硫酸氫鈉，屬於工業用漂白劑，不屬於允許使用的食品添加劑。但有不法者把它添加於腐竹、米線等加工食品中。
吊白塊已被國家癌症研究機構(IARC)列為人體可能致癌物。
9.蘇丹紅
蘇丹紅是化工染色劑，也不屬於允許使用的食品添加劑。但許多商家把它用於紅心鴨蛋、辣椒醬、調味品、咸菜、辣味方便麵等需要紅色的食品中。
2005年曝光的"紅心鴨蛋"事件之後，已禁止在食品中使用蘇丹紅。蘇丹紅也是IARC確定的人體可能致癌物。
10.孔雀石綠
孔雀石綠是一種帶有金屬光澤的綠色結晶體，易溶於水，溶液呈藍綠色，具有相當好的殺菌效果。一些不法商販濫用孔雀石綠消毒養魚池、運送魚類的車廂或容器等，以防止魚鱗脫落而引起的真菌感染。曾引起"著名"的多寶魚藥物殘留超標事件。
黃曲霉毒素是黃曲霉和寄生曲霉的代謝產物，是最強的致癌物質之一，可引起肝癌、食管癌等。黃曲霉主要污染花生、玉米、花生油、大米等。購買、儲存糧食、花生、大豆等食物時要注意避免發霉。購買花生油時要選擇信譽可靠、不含黃曲霉毒素的產品。
12.雜環胺
雜環胺化合物具有較強的致癌性和致基因突變作用。它們主要產生於高溫烹調富含蛋白質的魚類、肉類食品。
燒烤、煎炸魚類或肉類中含有較多的雜環胺。一般地，加熱溫度越高、時間越長、水分含量越少，產生的雜環胺越多。因此，要少吃，最好不吃燒烤、煎炸的魚類或肉類。
13.丙烯酰胺
澱粉類食品在高溫(>120℃)烹調下容易產生丙烯酰胺。動物試驗結果顯示，丙烯酰胺是一種可能致癌物。
根據衛生部2005年發布的第4號公告，炸薯條、炸薯片、方便麵、油條等油炸食品，以及速溶咖啡、早餐穀物等焙烤食品都含有較多的丙烯酰胺。
因此，應儘可能用蒸、煮等不超過120℃的方法來烹飪澱粉類食品，改變喜吃油炸和高脂肪食品的飲食習慣。
14.高鹽膳食
流行病學調查發現，食鹽攝入量高可增加患胃癌的危險性。食鹽本身並非致癌物，但高鹽飲食可導致胃粘膜保護層受損，引起慢性炎症反應及癌前病變，不促進幽門螺桿菌感染等。控制飲食中食鹽攝入量有助於預防胃癌。
15.高蛋白膳食
但只有"紅肉"即牛肉、豬肉、羊肉及其製品有明顯作用，而魚、雞、鴨等"白肉"並無這種危險性。故應該限制紅肉攝入量。調查表明，加工肉製品增加癌症風險的作用較肉類原料更強。
16.高脂肪膳食
一般認為脂肪，尤其是來自肉類的飽和脂肪是癌症的主要膳食危險因素，與乳腺癌、結腸癌等關係密切。控制脂肪攝入量，尤其是控制來自紅肉的脂肪，對減少癌症風險具有重要作用。
17.飲酒
長期飲酒可能是食管癌及賁門癌的重要病因。
一般認為，飲酒和八個部位的腫瘤發生有密切關係，即舌癌、口腔癌、咽喉癌、食管癌、胃癌、胰腺癌、肺癌和腎癌。
有研究指出，飲酒和吸菸之間有協同誘癌作用。
18.喜食過燙的食物
一些不良飲食習慣，如常吃很熱(燙)的食物、進食過快等都可損傷食管粘膜，產生慢性炎症，並增加患食管癌和胃癌的風險。
