美國軍工業巨頭洛克希德·馬丁公司，日前研製出了一款可顯著增加士兵負重能力的機械骨架。這種被稱為『人體負重外骨骼』(簡稱HULC)的機器人技術裝備，能夠通過提供外力，來滿足士兵未來對機動性和支橕性的需要。據洛·馬公司介紹，HULC的最大負重量可以達到90.7公斤。
不過，洛·馬公司並不是從零開始研製HULC系統的。今年初，通過與Berkeley Bionics公司，簽署有關機械骨骼技術的轉讓協議，洛·馬公司獲得了HULC系統的相關技術。
據設計人員介紹:HULC是一種類人體結構的外穿型機械骨骼，配備有液壓傳動裝置和可彎曲結構設計，能夠完成下蹲和匍匐等多種動作。需要強調的是，該裝置不需要通過操縱桿、或其他機械裝置進行控制。而且，HULC穿戴起來也非常方便，只需30秒的時間。
有設計人員表示:HULC能夠與穿著者的運動保持同步，就好像它能提前感覺到使用人想做什麽動作，或是想往哪去。HULC上安裝有一臺微型計算機，可以保障機械骨骼做出與人體相適應的運動。
據悉，使用者穿上HULC後將能夠明顯降低對氧氣的消耗量。試驗數據顯示:在使用者藉助HULC揹負36.7公斤中的物資，以3.2公里/小時的速度行進時，其對氧氣的消耗量量可比不穿該裝置時少大約15%，而對氧氣的消耗量增大，會比較容易導致疲勞。
HULC通過兩塊總重量為3.6公斤的鋰聚合物電池供電。在一次充滿電後，HULC可保證穿著者以4.8公里/小時的速度，揹負90公斤重物持續行進一個小時。而穿著HULC的衝刺速度則可達到16公里/小時。
洛·馬公司目前還在不斷地改進這種HULC系統，以使美國士兵起碼可以負載約100公斤的重物，提高他們有效完成任務的能力。美國士兵經常負載過重的戰鬥載荷，這就增加了對身體的壓力，使得士兵們精疲力竭。
而HULC可以把這種重量，通過電池驅動的金屬骨骼轉移到地面上。先進的攜帶型微型計算機，可以使得這種外骨骼與士兵們的運動保持協調一致。HULC的這種完全非捆綁式丶液壓驅動的人形外骨骼，使得士兵們的行動坐臥毫不費力。
除了軍事用途外，HULC的衍生產品今後還有望被用於工業和醫療領域！
