美國的中文熱在這幾年不斷升溫，有愈來愈多的學校開設中文學習項目。美國首都華盛頓成立了第一所公立華語小學"華盛頓育英學校"，在這里根本沒有中文課，而是直接以中文教授所有科目。
學生舉著標語排隊吃午飯
在一個早晨走進這間學校，迎面而來成群的孩子雖然多數是西方臉孔，一開口卻是字正腔圓的"你好"。這裡是"華盛頓育英"學校，是華盛頓地區唯一一所實行中文和英文雙語制教學的學校，更難得的是它是一所公立學校。
*學中文的熱度持續攀升*
走廊貼著中文字的演變史
育英學校的執行主任薛芙納本人曾在臺灣學習中文，她女兒也在育英唸書。薛芙納表示，不少家長像她一樣具備中文背景，也有更多人是認識到學中文的重要性。薛芙納說："他們想要小孩學語言，但他們不一定和其他語言有關係，而他們想要一個外語的語言環境。"
育英學校在去年秋天正式招生，目前提供學前班(4歲)、幼兒園以及1、2年級課程，一共有200名學生。育英是一所公辦民營的特許學校。特許學校是在兼顧教學成績和低廉學費的前提下，政府核准民間營運的公立學校。薛芙納表示，華盛頓特區居民是完全免費入學，今年招收65個學生，但有250人申請入學，人數比去年還多，學校還得抽籤決定錄取的學生。
*同時學ABC和一二三*
中西合璧是華盛頓育英學校最大的特色。這裡的課程跟一般小學無異，但教師中以中文為母語的和以英文為母語的各佔一半，教課的語言也是中文和英文各半。以數學課為例，是以中文和英文隔天輪流教課。
王玨和學生
來自中國的王玨在育英學校任教一年，她指出，雙語制教學比較困難的在於課表設計，所以學校的中英文老師必須經常開會協調彼此的教課內容和教課進度。王玨在美國大學念的是語文專業，在研究生院讀的是教育。她對中文教學一直有熱忱，從本科階段就利用週末到中文學校教書。
王玨指出了以中文語言環境教學的好處。王玨說："不單只是學中文，我們是用中文學所有的科目。小朋友是用中文來想。週末的那些學校可能一星期最多兩個小時，那種情況之下，小朋友還是
英文的思維。"
*雙軌並行的教學*
在育英，沒有所謂的中文課，而是以中英文雙軌教授所有的科目。薛芙納表示，送孩子來這裡唸書的家長雖然都知道在幼兒階段學外語的優勢，但仍免不了焦慮。薛芙納說："家長會很擔心，他們對小孩中文的家庭作業幫不上忙，而我們用中文教每個科目。"
薛芙納表示，多元的學習環境意謂著挑戰，雙語教學比一般小學複雜，使得育英更重視課後輔導。學校一名熱心的家長甚至開發了中文成人班，拉上其他家長一同學中文。薛芙納開玩笑說，孩子回家有時還會糾正她的中文發音，讓她哭笑不得。
不僅家長，老師對東西方教育的差異感受更深。王玨認為，東方教育是老師台上講學生台下聽，考試很受到重視，西方卻不是這樣。她表示：
"我們是小組活動。我們用的是PYP(Primary Years Program)，PYP重視的不是標準化的測驗，我是要看他個人的成長，是他自己跟自己比。"
王玨同時指出，與東方學校的師生關係相比，西方比較重視師生互動。王玨說："中國教師和美國教師有一個很大的不同，老師和學生的關係在美國是非常非常親密的。每天進來的時候會跟你說早上好，走的時候給你一個擁抱。"
育英強調融合中西方教學，就連中文也是簡體字和繁體字並行，目的是希望將孩子的語言學習潛能發揮到極致。薛芙納指出，他們將每年增加一級，目標是增加至8年級，最終目標是發展成從小學到高中的教學體系。
