美聯社以"驚訝"（surprise）形容歐巴馬的獲獎，認為這是"令人震驚"（stunning）的結果，讓所有諾獎觀察家都大跌眼鏡。更甚的是，今屆和平獎的提名截止日期是2月1日，當時歐巴馬上任才僅兩星期！儘管在結果宣布前，歐巴馬也被列為眾多有機會奪獎的人士之一，但大多數觀察家都認為，他在此時獲獎是太早（too early）。
路透社說，歐巴馬上任不足9個月，又仍未在外交事務上取得重大成果，獲得和平獎實在令人"非常驚訝"（major surprise）。儘管歐巴馬宣稱致力推動世界和平和無核化，但他顯然不是首個訂下這種目標的美國總統，而他自己也坦承，在有生之年也難成功。在伊朗和以色列問題方面，他仍然在尋求突破，但和平協議始終遙遙無期。
伊斯蘭教聖戰組織領導人Khaled Al-Batsh接受路透社訪問，譴責諾獎委員會的決定。他說，這顯示和平獎並非建基於信譽、價值觀和道德，而只是政治化的產物。他質疑："一個坐擁世上最多核武器，又不斷驅使子弟兵在伊拉克和阿富汗揮戈的總統，憑什麼贏得和平獎？"
BBC說，歐巴馬獲獎顯然是"完全出乎意料"（certainly unexpected），令人覺得諾委會是"鼓勵歐巴馬繼續努力"，而非肯定他取得的成就。他宣稱要推動全球實現無核化、簽署應對氣候變化協議，但這種事從來都是說的比做的容易。
向來"挺奧"的《紐約時報》，也即時在網站刊文說，歐巴馬獲獎是"令人震驚的驚訝"（stunning surprise）。該報透露，一直到消息公布前數分鐘，歐巴馬的行情才突然熾熱起來。因為，儘管他有種種漂亮的願景，但美國軍隊此刻仍切實地駐紮在伊拉克和阿富汗等戰場，同時又面對伊朗核武和以巴關係等頭痛問題的挑戰，未見有突破跡象。
美國政治評論網站eGov monitor直言，歐巴馬不值得贏今年的和平獎。諾委會讚揚歐巴馬在加強國際合作、推動無核化等方面有卓越貢獻，但事實上，他在這些範疇的努力都仍在起步階段。自他就任美國總統以來，世界上各個衝突的熱點，有變得和平很多嗎？當然，他的修辭演說技巧往往令人鼓舞，但僅憑這一點，就值得獲獎？
該網認為，前總統克林頓其實比歐巴馬更值得獲獎。他在任內達致以巴簽署和約，並成功緩和約旦的衝突，又是北愛和平進程的主要推手，但是至今都未獲獎。相比之下，歐巴馬的成就和貢獻就顯得微不足道。
消息公布後，諾貝爾獎官方網站立刻推出民意調查，題目是"你知道歐巴馬在全球無核化上的貢獻嗎？"一小時之內，共有逾千人投了票，正反方比率是52%和48%，僅為"五五波"，相信會令諾委會十分尷尬。可以說，歐巴馬此次獲獎，遠遠稱不上眾望所歸。
2009年諾貝爾和平獎由美國總統歐巴馬獲得，而歐巴馬接任美國總統還不到一年的時間就獲得和平獎，這對許多諾貝爾預測專家來說是跌破眼鏡。歐巴馬獲得諾貝爾和平獎的理由是，他致力於減少全世界的核武存量，促進世界和平。
而歐巴馬也是繼老羅斯福、威爾遜和卡特總統之後，第四位獲得諾貝爾和平獎的美國總統。挪威諾貝爾獎委員會表示，歐巴馬的多邊外交關係，重視聯合國地位與其他國際組織所扮演的角色，更致力於解決全球的重要問題，如氣候變遷、核能等議題。委員會認為，因為歐巴馬的努力，美國現在對全球更有貢獻，在對抗全球暖化、處理國際衝突與挑戰等議題上，更有成效，民主與人權等議題也因此更受重視。為了表揚歐巴馬在國際外交及合作上的傑出努力，諾貝爾獎委員會決定把今年的和平獎，頒給擔任美國總統未滿一年的歐巴馬。
諾貝爾和平獎9日傍晚揭曉，稍早各方紛紛揣測可能的得獎人，總部設在挪威「奧斯陸」的「國際和平研究所」認為，哥倫比亞參議員「柯多巴」是熱門得獎人選，因為他曾經協助將十六名人質，從左派叛軍手中救出。另外，還有兩名可能的得獎人，分別是約旦親王「賈濟賓穆罕默德」及阿富汗物理學家兼人權鬥士「薩馬爾」。沒有想到竟然獎落在美國第一位黑人總統歐巴馬身上，這項殊榮恐怕連美國人都感到意外。
歐巴馬此時拿到諾貝爾和平獎，正好在下個月中旬他要出訪中、日、韓、新加坡，並出席在新加坡舉行的亞太經合會議(APEC)非正式高峰會。白宮表示，歐巴馬的亞洲之行訂於11月12日到13日訪問日本，13日到15日訪問新加坡，並出席在當地舉行的APEC非正式高峰會，與亞太地區各經濟體的領袖或領袖代表晤面。然後在11月15日轉往中國大陸訪問，停留至18日；18日到19日訪問南韓。
頂著和平獎的光環，歐巴馬這趟亞洲行勢必更加引起更多的注意，尤其他將訪問中國，修補過去美中關係的裂痕，外界關注此行歐巴馬能替亞洲和平帶來多少利多，尤其更希望歐巴馬能說服中國放棄武力犯臺的念頭，這將會使歐巴馬拿到的和平獎更具意義。
