現在幾乎沒人講"共和"了，嘴邊都掛著"民主是個好東西"，多麼時尚！
"共和國"意思是"人民的公共事務"
近代以來，中華民族多少仁人志士拋頭顱、灑熱血，目的還是為了結束專制統治，建立共和國（英文： Republic）。"共和國"這個詞起源自拉丁文res publica，意思是"人民的公共事務"。共和制是人類社會的一種政體，君主不是國家的最高首腦。共和制強調，所有公民參與國家的法律制定、政策制定和執行。共和國家的元首通常為一人（瑞士七人），稱為總統，但也有其他稱呼的，例如中華人民共和國稱元首為主席。
1949年中國人民政治協商會議籌備會議召開，司徒美堂等民主黨派人士認為，新中國應確立新國號，以示兩次革命的根本意義不同，當時他們準備定國號為"中華共和國"，可是英文翻譯，則與"中華民國"的相同，無奈，政協正式定國號為"中華人民共和國"（參見《中國歷史掌故發現》、《新中國國號誕生內幕揭秘：為何叫中華人民共和國》）。
"人民共和國"這樣的體制，原本基於馬列的國家理論。這種理論認為其他形式的國家實質上由資產階級佔有，大多數工農群眾被排斥在國家體制之外，唯獨無產階級組建的政黨，才能領導和代表工農利益。列寧稱這樣的國家才是真正的共和國。馬克思發明瞭無產階級專政，這是他的理論的核心，但是無產階級作為一個階級是不能直接專政的，無產階級專政必須通過政黨來實現，列寧獲得了這個發明權。列寧把黨建成一個"有組織的部隊"，一個"組織嚴密的、有鐵的紀律的黨"。所以，馬列式國家往往是一黨專政的國家。
"人民"這個用語，並不是通常法律意義上的具有國籍的公民或在該國長期定居的居民，而是一個政治概念。毛澤東在其《關於正確處理人民內部矛盾問題》裡發展了馬列的思想理論，把"人民"定義為"社會主義的勞動者"。從這個意義上展開，只要擁護社會主義，就是擁護共產黨（或者無產階級政黨），就屬於人民。在實際運作中，以"人民"為名稱的機構往往就是"共產黨領導"的機構，例如人民政府、人民法院、人民公安、人民解放軍等。
現實的中華人民共和國，共產黨已經放棄了無產階級專政理論，自稱代表最廣大人民群眾的利益。"三個代表"（始終代表中國先進社會生產力的發展要求；始終代表中國先進文化的前進方向；始終代表中國最廣大人民的根本利益。）被寫入《中國共產黨章程》和《中華人民共和國憲法》。
西方共和國民主政治有三個基本標準：多黨制；立法、行政、司法的三權分立；政府領導人的普選制。
大陸的中國共產黨則認為，黨能夠保證人民當家作主，黨領導的政府能夠體現人民的意志，黨能夠代表人民的根本利益。所以，人民共和國60年來不推行多黨制，而實行"一黨執政多黨合作"制度；不實行立法、行政、司法的三權分立，而推行議行合一的人民代表大會制；不搞全國性普選國家領導人。
尼克松說過，政治人物的死亡有兩種，政治的死亡與道德的死亡；政治的死亡，仍有可能東山再起；但道德的死亡，如人格破產，則永無翻身之日。
我個人的理解，大陸的中國共產黨人是明白上述道理的，所以呼籲制止腐敗，不然亡黨亡國。同樣，黨也強調，黨可以自我監督、自我改進、自我完善。所以從十六大開始，共產黨確立了發展黨內民主，以黨內民主帶動社會民主的中國民主政治發展路線。
我個人的理解，任何政黨，若偏離了"人民路線"（代表人民利益），都會走向亡黨。擁有7600多萬黨員，中國共產黨聚集了中國社會廣大的政治、經濟和文化精英。"以黨內民主帶動人民民主"，這一命題本身就意味著黨內民主不是中國民主政治的根本目標，人民民主才是最終目標。
不過，黨自我監督、制止腐敗，黨缺乏外部制衡，僅靠內部推動民主化，即使方案的設計者有很多良好的想法，這條路線能走多遠，是不容樂觀的。哪怕就是在黨內，大陸四千多個縣級黨組織的負責人，是否能做到都是普通黨員無記名投票民主選舉出來？最終全國普選黨中央總書記？普通黨員能否對黨內的重要事務提出議案？同級的黨幹部能否對違反了黨紀國法，或者作出大的錯誤決策的同一級黨的領導人提出追究？
下一個60年，人民共和國走"黨的路線"還是"人民路線"？
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