大明宮是中國唐代長安城最大的一處皇宮，在陝西省西安市城北的龍首原上。因位於太極宮東北，又名"東內"。始建於貞觀八年(634年)，名永安宮，次年改名為大明宮。662年重加修建，改名為蓬萊宮。670年又改名為含元宮，701年復名為大明宮。自高宗以後大明宮成為帝王居住與朝會的主要場所。唐朝末年，因遭兵火，遂成廢墟。
大明宮周長7.6多公里,面積約3.2平方公里,為北京故宮的四倍。傳說，修建之初，工匠們正在挖大殿的地基，突然地下放出了耀眼的金光，工匠們不敢再挖，便去稟報了太宗。太宗來到工地，命工匠們繼續挖下去，竟然挖出了一面光芒四射、耀人眼目的古銅寶鏡。這面寶鏡高五尺九寸，寬四尺，面若太陽，金光閃閃，背若月亮，清輝可鑒。太宗看後，認不出是何代的寶物，便問隨行的房玄齡、魏徵等。
魏徵先說道：這面寶鏡就是著名的秦鏡，它一直珍藏在秦始皇的咸陽宮中。它有一種奇異之處，若從對面來照鏡子，裡面則映出人的倒影；如果以手撫胸，就能照見體內的五臟六腑，影像十分清晰。更重要的是，它能照出臣下的忠姦，照出國運的興衰等。但秦始皇卻只用它來照宮裡的宮女，發現有異心者就將他們殺死。秦二世胡亥更是殺人如麻，使顯赫一時秦國頃刻而亡。漢高祖劉邦剛佔領秦都咸陽時，蕭何勸他封了咸陽宮、阿房宮等所有宮室，金銀財寶等一律不要，僅僅裝走了秦宮裡的所有圖書卷軸和這面鎮國之寶--秦鏡。由於有了這面寶鏡，因此漢朝得以延續數百年！漢末，群雄爭霸，秦鏡不知流落何處?誰知數百年後的今日竟在龍首原上再次出世！
說到這裡，魏徵向太宗深深一拜，賀喜道："今日秦鏡出世，預示著大唐江山萬古長青，此乃陛下齊天洪福所致，臣特賀之！"太宗聽後，推開兩個內侍抬著的秦鏡，說："朕要此鏡何用?朕早就得到一面勝於秦鏡千倍萬倍的明鏡了！"聽到這裡，魏徵的臉紅了，老成的房玄齡卻不解的問道： "陛下的明鏡何在，指予微臣一睹為快?"
太宗手撫著魏徵的肩膀，說："魏愛卿者，朕之明鏡也！房愛卿，你說是不是了？哈啥哈！"房玄齡拍手也笑道： "陛下所言極是，微臣賀之！哈哈哈！"魏徵的臉被說的更紅了，俯身辭謝道： "微臣何能，敢與秦鏡比高下！陛下過獎了！......"太宗正色說： "夫以銅為鏡，可以整衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏愛卿常進諫於朕，使朕得以明得失興替，難道不是朕的一面明鏡麼！為記今日君臣們明鏡之會，朕特改此永安宮為大明宮！"
