非法象牙貿易在去年出現了龐大增長，當中越來越多涉及有組織犯罪團夥。
2008年到2009年的非法象牙貿易量增長了一倍
以英國為基地的國際野生物貿易研究組織負責監察野生動植物的貿易活動，該組織發表的數字顯示，2008年到2009年的非法象牙貿易量增長了一倍。
研究人員相信，大部分非法象牙來自西非和中非，而走私的主要目的地是中國。
國際野生物貿易研究組織說，沒有證據證明去年唯一一次在南非舉行的合法象牙銷售促進了走私活動。
從查獲走私象牙得來的數據並不能全面顯露這種非法貿易的規模，因為警察和海關的工作效能每年不同，而且只有一小部分走私品被查獲。
不過，國際野生物貿易研究組織相信從搜獲的象牙數字已經可以看出非法貿易的重大增長，特別是2009年的最新數字可能更大。
一年前，國際刑警和肯尼亞當局在一次聯合行動中，起出一噸重的象牙，這是有記錄以來的最大宗，並且在五個非洲國家拘捕57人。
有報導說，現在每公斤象牙可以要價一千美元。
走私到中國
國際野生物貿易研究組織相信，非法捕獵和出口象牙主要集中在西非國家。
雖然有關方面在奈及利亞充公了多起來自外國的走私象牙，但是奈及利亞18年來卻沒有採取過一次行動。
該組織指出，喀麥隆和剛果民主共和國是讓人關注的象牙來源，而泰國被認為是主要中轉站。
國際野生物貿易研究組織說，涉及這些國家的走私象牙之中，超過一半都是大宗的走私，顯示有組織犯罪團夥參與其中。
該組織相信，非法象牙的最終目的地是中國，雖然越南也漸漸發展成為象牙市場。
最近幾年，中國加強了監控和管制象牙彫刻商和零售商。中國的做法在去年7月獲得成果，《國際瀕危物種貿易公約》組織投票贊成讓中國買家在南非合法購買庫存的象牙。
波札那、納米比亞、辛巴威等國家出售了超過100噸政府庫存的象牙。
大部分這些象牙都來自自然死亡的大象，而貨款則用於大象的保育工作。
雖然國際野生物貿易研究組織並不反對這項出售，但是該組織相信中國當局可以做得更多。
國際野生物貿易研究組織說，中國當局嚴格限製出售合法象牙的門路，但是對壓制黑市活動的努力卻是個大問題。
該組織的報告還突出中國在非洲的國民是非法貿易的重點。
報告說，在至少134起查獲的走私象牙的案件中，都有在非洲或來自非洲的中國國民被捕，涉及象牙16噸；另外487起涉及25噸非洲象牙的案件，在走私往中國途中被截獲。
報告又說，中國是減少非法象牙貿易的關鍵。
