汲汲於搜刮能源的中國，遍尋全球原油與天然氣之際，也壟斷了用來製造iPod、風力發電廠與油電混合汽車的稀土金屬市場。媒體盛傳，中國國務院考慮進一步加緊限制、甚至禁止稀土元素出口，外國公司與政府因此開始擔心，新規定落實後將使其無法取得可製造油電混合車甚至飛彈的金屬，廠商也不得不遷廠到中國。
效法ＯＰＥＣ嚴控出口
所謂的稀土金屬，指的是十七種罕見的化學元素，全球至少九成五產於中國。號稱中國"改革開放總設計師"的鄧小平曾說過："中東有石油，中國有稀土"，北京很早就看出這類金屬的價值，現在中國也效法"石油輸出國家組織"（ＯＰＥＣ）處理石油的態度，嚴加控管這類重要的天然能源供應。
稀土是高科技產品原料
美國的稀土金屬分析家立普頓表示："中國的目的是要在本土創造工作機會，讓商品都在中國製造，我們需要在這裡（美國）製造這些金屬...如果不做，中國會在二○一五年前，成為全球唯一使用稀土製造器材的國家。"
全球一半的稀土來自內蒙古礦區，其餘源於中國南方數個較小礦區以及俄羅斯、印度與巴西等地，中國藉著限製出口，不讓稀土流出國外，而在中國尋求哄抬價格，確保稀土供應自身所需，並藉著吸引外國公司進入中國、在中國境內創造數百萬個工作機會，中國當局今年對稀土出口的限制愈趨嚴格。
美國經濟預測機構"全球透視"分析師任賢芳說："中國政府希望，這些限制促使加工稀土金屬的技術移轉到中國，不過此以能源換取技術的策略是否對中國有利，還有待觀察。"澳洲稀土金屬獨立顧問金斯諾斯指出，稀土供應會在二○一二到一四年前趨於緊縮，"現在是危機時刻，未來幾年，我們會處於出口與製造配額減少的情況，除非能在中國以外地區取得料源，不然會有更多公司必須遷廠中國。"
俄、印、巴西及澳洲與美國等地稀土，可在二○一四年前製造約五萬噸產量，但五年內稀土需求預料會加倍到約十八萬公噸，由於中國不把稀土賣給外國買家，分析家擔心，中國以外地區製造的稀土，將無法因應全球需求。
