美國喬治．華盛頓大學艾略特國際關係學院中國政策項目主任瀋大偉教授告訴《華爾街日報》："歐巴馬是個平民主義（populist）政治人物，卻沒能跟中國老百姓進行任何交流。"
歐巴馬的高級顧問阿克塞羅德聲稱，這是因為總統的亞洲行程密集，在中國逗留的時間太短："克林頓那時來了超過一星期，所以有時間做好些事情、和民眾會面，我們這次只來兩天半。"
不過，也有美、中官員與媒體人士透露，歐巴馬的行程安排其實經過一番激烈的討價還價，美方希望能充分發揮歐巴馬在鏡頭前的勁爆魅力，要求更多的自由，但中方憂慮自己的領導人會相形失色，因此拒絕了。
歐巴馬前天在上海和大學生的對話，美方原本是希望能辦成像美國政治傳統中的市政廳（town-hall）集會，讓民眾現場隨意提問、領導人即興發揮回答，更希望中央電視臺能夠全程實況轉播這場對話，但結果是：出席對話會的大學生都是中方精挑細選、經過集訓的，以確保學生提問時不會出現"意外"；對話會也沒有全國聯播，只在一個上海電視臺在區域內直播，當晚《新聞聯播》有關歐巴馬訪華的報導中並沒有提到這場活動。
《華盛頓郵報》說，雖然中國各大網站都報導了對話會，過後卻紛紛刪除歐巴馬在會上回答有關中國網際網路防火牆與"推客"（Twitter）使用的問題的部分。
歐巴馬其實並沒有直接批評中國政府審查網際網路，只是從自己競選期間和出任總統後的經驗、感受，強調自己"從來都是一個網際網路公開使用的支持者"、"大力支持信息不受管制"，因為批評"讓我成為一個更好的領導人"，網際網路也是公民參與的強大工具，"有助於讓世界走到一起"。
中國外交部副部長何亞非昨天在一次吹風會上否認中方刻意限制歐巴馬接觸中國民眾："歐巴馬總統這次訪問的行程是雙方商定的......我們不想比較布希總統、克林頓總統、歐巴馬總統，誰跟老百姓最接近，這應該由他們自己來決定。"
