火星曾下雨 海洋佔三分之一

23日公布的一項研究報告指出，最新繪製的火星精細地圖顯示，火星的北半球曾有海洋存在，再加上山谷脈絡，分析火星氣候一度潮濕多雨。

根據美國航空暨太空總署衛星得到的地形數據，以計算機繪成地圖後顯示，火星山谷密集程度是此前估計的2倍。科學家1971年首次發現這些位於火星赤道與中南緯度之間的山谷。

科學家指出，浩瀚的海洋曾經佔有火星三分之一的面積，這大大提高火星曾經蘊藏生命的可能性。

主持這項研究的北伊利諾大學地理學教授羅偉（Wei Luo，音譯）表示：「廣大區域蒐集的數據顯示，火星的山谷因為降雨徑流侵蝕而成，這個過程同樣也是地球形成山谷的原因。火星北半球出現的海洋可以解釋，為什麼火星的南半球鮮少出現山谷地形。」

羅偉又說：「火星最南方的地區距離水源最遙遠，因此降雨量極少，以致未能形成山谷。這項研究同時也解釋，為何山谷的深度由北到南越來越淺的現象。」專家研 判，降雨後形成的河流自火星南半球的高地流向北半球，最後形成海洋。這意味，火星的大片地區曾經處於乾旱的大陸氣候下。