哈珀這次的訪問被中國媒體稱為是"破冰之旅"，因為這是自哈珀2006年上臺至今，首次對中國做出正式訪問。
*哈珀對西藏與中國人權問題立場強硬*
從未訪問過中國的哈珀，對於中國的人權、宗教、臺灣和西藏等問題上都持堅定的立場。他在2006年上任後不久，曾經在一次國際會議中說，他不會以加拿大人的基本價值觀和中國做金錢上的交易，因而導致隨後中國國家主席胡錦濤取消和他的會面。
此外，即便在中國的不滿和抗議之下，哈珀還是在2007年時在國會的總理辦公室接見了來訪的西藏精神領袖達賴喇嘛，同時也沒有出席2008年在北京舉行的奧運開幕式。為了這些原因，加拿大和中國的關係一直處於低潮。
加拿大總理辦公室星期一針對哈珀訪華之行舉行了記者會。發言人蘇達斯在會中說，人權問題的關注是加拿大和中國雙邊關係的一部分。
蘇達斯說："有關人權的議題是雙邊關係的一部分，我們將它涵蓋在和中國的項目中，但我們以能夠影響改變的方式來進行。"
*旅加中國民主人士提交政治犯名單*
由於哈珀對中國人權問題的堅持和關注，旅居加拿大的民主活動人士對哈珀即將訪問中國充滿期盼，認為以他過去的記錄來看，應該能在訪華期間有不同於美國總統歐巴馬的表現。
關注中國人權狀況的加拿大中國人權聯盟，向哈珀辦公室提交了一份有11人的中國政治犯名單，其中包括王炳章、劉曉波、頓珠旺青、高智晟、師濤、楊天水等，希望哈珀能將這份名單交給中國政府，促成這些被關押在獄中的政治犯早日獲釋。
對此，總理辦公室主管亞太政策的官員克羅伊，在記者會中答覆美國之音的問題時說，加拿大已經在為這次訪問進行的準備中，向中國提出了有關政治犯的問題。
"過去數年來，我們曾經向中國當局提出對一些人權個案的關注，我們也在籌備這次訪問時再次提出對這些個案的同樣關注。"
代表中國人權聯盟的民主中國陣線副主席盛雪對美國之音說，她對加拿大政府能夠在堅持自己國家原則，但還是全方位發展和中國的關係表示欣賞。
"他一直非常明確的、公開的去關注中國的人權問題。實際上在這個過程中，並沒有像外界所擔憂的那樣，什麼會影響2國的貿易關係、影響2國的正常往來，並沒有。我們有非常切實的數據可以顯示，任何一個領域，都沒有倒退的跡象。"
對歐巴馬總統訪華，未能在人權問題上向中國施壓而感到失望的中國維權人士和訪民，也將希望寄託在哈珀身上。
*上海訪民邀哈珀看住房被強拆過程*
上海訪民陳恩娟在網路上對哈珀發出邀請，希望他能夠在星期四，實地去黃浦區"觀摩學習"上海政府強行拆除她住房的過程。
陳恩娟對美國之音說，她也知道中國政府不可能讓哈珀看拆遷現場，她只是在多年上訪、求救無門且萬般無奈的情形下，以灰色幽默來發泄她即將第3度被政府強行拆遷住房的不滿情緒。
陳恩娟："因為上海現在這種為了名義上的建設拆遷的很厲害，但是拆遷它不按照法律的規定來，不能起到保護老百姓合法財產的作用。這些外國政要來，就是要瞭解一些我們國內老百姓真實的生活情況，要叫中國的政府改善人權。"
陳恩娟在邀請中說，如果哈珀在現場錄像被警察驅趕，要說他"是胡錦濤的朋友"，並提醒哈珀"要站在警戒線外，要偷拍，不要多說話，如有違反被警察抓走後果自負。"
*中國媒體指哈珀訪華為破冰之旅*
哈珀的發言人蘇達斯星期一在宣布行程時說，哈珀總理將於12月2號到6號訪問中國，預定星期三抵達北京，星期四上午和中國國家主席胡錦濤會面，當天晚上接受總理溫家寶的晚宴，星期五前往上海，當天晚上在加拿大商會發表演講。
哈珀在宣布訪華的聲明中說，"加拿大和中國的夥伴關係正在不斷增長，雙方在貿易投資、環境和區域安全上享有共同利益。"他說，"加拿大致力於和中國發展能夠反映出彼此尊重，以及務實合作必要性的關係。"
中國外交部發言人馬朝旭在加拿大宣布哈珀即將訪華時說，"中國歡迎哈珀總理於12月上旬對中國進行訪問。"發言人秦剛則是在上星期四才正式做出宣布，表示哈珀將應中國國務院總理溫家寶的邀請前來訪問。
