今年33歲的謝珂，在廣東佛山一家公司供職。幾年前，他與妻子從陝南一座小城到廣東發展，很快便在事業上有了一片天地。
作為家中獨子，謝珂最為牽掛的是遠在家鄉的父母。每隔幾天，他就會給家裡去個電話。"二老年紀大了，有個頭疼腦熱的，我們在這邊也伺候不上，有時候只能幹著急。不過話說回來，即使父母在身邊，我就是有心也照顧不上，因為工作太忙了。"他說。
事實上，中國大城市的許多獨生子女都面臨這樣的難題。他們努力工作，追求生活品質，並對未來生活充滿了美好期待。但生活的壓力接踵而至，他們中的一些人很快發現，自己不僅有著"養不起小孩"的憂慮，未來還要面對"養不起父母"的危機。
長期以來，中國社會最主要的養老模式是家庭養老，"養兒防老、積穀防飢"是沿襲多年的至理名言，這就決定了老人的贍養主要依靠子孫。
但隨著社會的發展以及家庭結構的變化，獨生子女無力、無暇照顧老人的矛盾越發凸顯，特別是新的家庭結構--"四二一"模式（四個老人、一對夫妻、一個孩子）的形成，兩個年輕人要負擔起四個老人的養老問題，更增加了家庭養老的難度。
在一家地市級媒體工作的薛文，是家裡的獨女。雖然父母現在才50多歲，身體也很健康，但她早早地就想到了父母今後的養老問題。對於她來說，將來的擇偶對象最好不要是獨生子女，否則會平添許多的壓力。
"我們父母這一輩，一般都是多子多孫的家庭，兄弟姐妹好幾個，照顧父母就相對就要簡單一些。爺爺、奶奶可以輪流到各個子女的家裡去住，哪怕就是生病住院了也可以大家輪流看護。如果我再找一個獨生子，我們兩個人要照顧四個老人，還要撫養孩子，真不知道該怎麼應付。"薛文說。
"當獨生子女父母的養老問題逐漸走上前臺，使他們面臨沈重的養老壓力時，就需要建立社會化養老體系加以解決，這已經是一個迫在眉睫的問題。"西北大學公共管理學院社會保障系主任許琳說。
許琳認為，根據中國當前的具體情況，需要在一個相當長的時期內，堅持"社會養老"與"家庭養老"相結合，充分發揮兩者優勢。一方面要完善對老年人的社會服務，發展各種形式的養老院、福利院、老年公寓、託老所等，發揮社會養老服務機構的功能。
另一方面，要大力發展"居家養老"和"社區養老"，使老年人既能生活在相對熟悉的生活環境中，又能發揮社區老年人互相幫助的優勢。這對老年人、對家庭、對社會都有好處。
據介紹，近年來，中國民政部門抓住國家重視和加強社區建設的時機，大力發展社區養老服務，並為居家養老提供有力的支持。從2001年起，民政部連續3年實施全國"社區老年福利服務星光計畫"，總投資134．85億元，建成各種類型"星光老年之家"32490個，涵蓋老年人入戶服務、緊急援助、日間照料、保健康復和文體娛樂等多種功能。
