醫院感染是一種常見的，對患者來說具有潛在危險的現象。如果微生物對抗生素產生抗藥性，則可能導致患者死亡。
這項結論是根據一個國際研究小組的新調查得出的。該小組分析了在世界各地75個重症監護病房接受治療的近1萬4,000名患者。相關資料是在2007年5月的一天當中收集的。研究人員評估了病人的症狀、細菌的狀況和結果。
史蒂芬.奧伯爾是羅德島州普羅維登斯布朗大學醫學院的一名傳染病專家。
他說："在我看來比較令人吃驚的是，在世界範圍內的重症監護病房中，任何一個時間段內都有51%的患者被認為受到感染，71%的人在使用抗生素。"
奧伯爾指出，在治療醫院中常見的感染時，濫用和過度使用抗生素會造成藥性失效。奧伯爾說，最常見的感染包括生長在皮膚上，具有多種抗藥性的葡萄球菌以及寄居在腸道和假單胞菌內，在通常情況下對人體無害的大腸桿菌。大腸桿菌在水槽、抗菌溶液和尿液容器等潮濕的地方特別容易生長。
如果這些細菌進入人體，又由於對抗生素產生抗藥性而旺盛增長，就可能導致患者死亡。
奧伯爾醫生指出，當患者帶著感染進入重症監護病房時，通常情況下他們沒有任何症狀。在重症監護病房的其他患者在為手術作準備時被要求使用抗生素，或者他們在住院期間生病。
奧伯爾說："這項研究中最令人擔心的部分是抗生素在重症監護病房被使用的程度，在醫院環境中抗生素在機體中增強抗藥性，成為患者的大患。
研究人員發現，患者在重症監護病房呆的時間越長，他們越容易受到感染。在從事這項研究的那天或是在之前的一天住進監護病房的患者，有32%的機會受到由醫院傳播的感染。而那些在研究進行前7天甚至更多天前住進監護病房的患者則有70%受到感染的機會。
研究人員發現，發展中國家發生感染的機率低於發達國家。南美洲和中美洲的醫院中發生感染的比率最高，而非洲最低。
在一定程度上，感染會從重症監護病房蔓延到其它病房的患者。奧伯爾醫生指出，需要有一套多管齊下的方法來防止醫院感染。
他說："我們所關注的問題，舉例來說，包括那些細菌是如何呆在皮膚和消化道中，以及它們如何進入患者的組織，並引發感染。我們正試圖找出策略來防止這樣的現象發生。"
奧伯爾說，預防措施包括限制抗生素的使用，移除不必要的導管使得細菌無從進入體內造成感染，對儀器徹底消毒，並規定醫護人員帶手套和穿大褂。
這項研究，還有奧伯爾醫生的意見，這個星期發表在美國醫學協會的雜誌上。
