加拿大總理哈珀在抵達北京後，當天晚上舉行記者會，他首先介紹了加拿大的經濟正在從衰退中走出來，他說，我們的計畫正在生效，我們的經濟正在復甦，房屋的售價正在回升，這些都說明瞭加拿大的經濟正在迅速好轉。不過哈珀此舉也引起加拿大反對黨及國內的一些批評意見，認為哈珀在國際領域經驗不足，沒有利用外交場合重點談雙邊關係，而是著重談加拿大國內經濟狀況。
哈珀在回答提問時，毫不掩飾地再次重申加拿大對於人權的重視，他說，加拿大的價值觀是我們的重要部分。他接著說，這些是我們賴以生存的根本，並給我們創造了一個繁榮、和平和多元化的社會讓我們享用。隨團出訪中國的加拿大有華裔血統的國會議員莊文浩對於哈珀的訪華行程終於成行表示欣慰，他說，我認為這是極好的機會讓我們更新加中之間源遠流長的友好關係。
1989 年中國政府動用機槍坦克鎮壓天安門民主運動，加拿大是加入譴責中國政府的主要民主國家。但1997年開始，迫於中國政府和加拿大商界的壓力，加拿大政府決定以對話代替對抗，開始了同中國官方的閉門人權對話會，並放棄了對中國政府違反人權的公開批評。但是，加拿大對中國的出口，從1997年佔中國進口總量的 1.41% 卻下跌到了2003年的1.06%，2006年更下跌到了最低點0.97%。
2006年2月加拿大保守黨上臺執政，檢討了與中國的官方人權對話會和對華人權態度，認為給中國政府面子，不公開批評人權的政策不但沒有為加拿大帶來經濟利益，而且對中國人權的改善也沒有幫助。當年，加拿大政府中斷了與中國官方走過場式的人權對話會。總理及一些部長級官員並在多個場合對中國惡劣的人權問題提出批評。2008年，加拿大出口中國的份額增加到了1.12%。所以，國際特赦組織加拿大秘書長尼夫在評論哈珀訪華時認為，提出人權問題不會損害貿易關係，不提出人權問題也不一定會促進貿易。但是，無視人權問題是嚴重的錯誤。
這是哈珀就任加拿大總理將近四年來第一次訪問中國。一些媒體稱哈珀訪華為"破冰之旅"。因為哈珀上任後曾多次公開批評中國惡劣的人權狀況，在總理府接見達賴喇嘛，並拒絕出席北京奧運會開幕式等。但是也有許多評論認為，兩國關係是多元化的，哈珀對中國政府的批評並不影響兩國其它領域的交往，包括兩國經濟交往就越來越緊密，目前的雙邊貿易額已經達到530億加元。
哈珀在北京期間將會與胡錦濤、溫家寶、吳邦國等中國國家領導人會面。
