2009年11月26日早上，上海海事大學09級法學系研究生楊元元在宿舍24#506的衛生間用兩條繫在一起的毛巾將身體懸掛在衛生間水龍頭上，半蹲著以一種極為痛苦的方式結束了自己的生命。
元元六歲喪父，一直和母親相依為命，漂泊度日。本科畢業償還債務和貸款後，她考取了上海海事大學法學院的海商法公費研究生，就帶著老母一起來學校，想一邊讀書一邊繼續照顧老母親。而因家境貧困且學校地理位置偏僻租房不易，元元和母親暫時擠在宿舍的小床上將就度日。其間元元多次向學校申請，說明情況，請求學校能夠體諒其特殊情況，能讓母親暫住。但學校領導態度冷漠，先是說"沒錢不應該來讀書"，然後又給了一個永遠沒有兌現的"一定會安排解決"的口頭承諾。元元無奈之下只能四處找房。在覓租還無著落時，學校突然強行攆人，明言禁止其母親再進宿舍樓，連普通正常的探訪都要受到"鄉下人"的辱罵和"不發畢業證"的威脅，被逼無奈的母親瞞著女兒坐在瑟瑟冷風中的學校禮堂前過夜！在找房沒有著落時，校方相關人員在不斷給元元施壓，致其5天5夜沒有合眼，元元的精神徹底崩潰絕望，發生了11月26日早上在衛生間自縊的人間悲劇。
更令人心寒的是事發當日：11月26日早上，元元母親已經感覺到情況不對，於是在早上7點30左右苦苦哀求說明情況請求宿管人員上樓查看，被宿管高華梅以一貫歧視農村人的態度斷然拒絕並並跳起來訓斥道"我又不是為你一個人服務的，怎麼去啊！"惡語攆走了老人。老人四處尋覓未果，在8點40左右電話再次聯繫元元的同學請求她們幫忙借鑰匙查看情況，而宿管人員查看房間後居然人間蒸發，其間還是一個好心的同學給元元母親打了一個電話只說了一句話"阿姨你快來！"，另一個男宿管在樓下等元元的母親趕來才拿鑰匙上樓，由於害怕承擔責任還矇騙剛進門的母親說，"你看沒人啊！"開門以後元元母親通過衛生間門的柵格裡看到了元元的腿。等到他們再次開門救人時，已經是9點左右，此時死者還有心跳，這時候才撥打120；校方工作人員的玩忽職守、不作為、臨場逃跑、見死不救導致元元的搶救時間從7點20一直延遲到9點，使一個本不該逝去的年輕生命因為搶救時間的拖延而離開了人世！
現在死者家屬已經在和校方接觸，校方對此事百般抵賴，完全否認事實，一再拖延，並對外撒慌"有女生衛生間摔傷"和"發生了突然死亡"，如果學校真像他們說的沒有責任，為什麼對學生說謊？其家屬來到學校之後，被學校變相監禁，無論走到哪裡都有保安貼身跟隨監視，不能講話，不能走動，把談判時間一再拖延。這根本不是解決事情的態度！
