韓國也曾在1950年、1953年和1962年實施了3次緊急貨幣改革措施。2004年還考慮過實施"幣值改革"(re-denomination)， "1美元=1000韓元"的貨幣單位改變為"1美元=1韓元"或"1美元=10韓元"。2002年歐盟15個成員國中，12個成員國斷然實施了廢止本國貨幣啟用歐元的改革。
然而，北韓的貨幣改革與過去其他的貨幣改革大有不同。首先現金與存款的對換比率分別是，現金為100：1；即100元對換1元，但存款對換比率為 10：1；即10元替換成1元。可以說，掌握大量現金的人相對於儲戶蒙受更大損失。北韓當局還決定，把交換貨幣每戶限額15萬元(新幣1500元)，超過 15萬元的錢以1000：1兌換並都存入銀行。這是同時瞄準重組財富與公開隱匿資金的措施。北韓問題專家預測，北韓金融部門將美元兌朝幣的比價從 1：136-140下調至1：1，而不是1：1.3。
北韓的貨幣改革不只是把舊幣換成新幣，正在對社會和經濟產生巨大影響。那些靠地下經濟掙得錢並持有現金的北韓居民對政府的措施表示堅決反對。同時發生物價暴漲和囤積外匯的現象。北韓為何非要進行世界經濟常識所難以理解的艱難的貨幣改革不可呢？這緣於20年來畸形變化的北韓經濟所留下的各種問題。
◆生產力衰退導致通貨膨脹
直到上世紀80年代，政府的配給系統和通過國營商店控制貨幣交易的"計畫經濟"還是運轉得比較順利。當時市場徹底受到中央政府的控制。儘管因為龐大的軍費開支無法進行民生投資，但以前蘇聯和中國的援助為基礎，北韓政府的配給系統仍發揮了基本功能。
然而到90年代前蘇聯解體，其援助也隨之停止，北韓經濟就走上了下坡路。尤其加上90年代中期金日成主席的死亡和連年的自然災害，因商品和服務長期供給不足而處於困境的北韓經濟出現了最壞的情況。人均國民收入80年代末為1000美元，而到90年代就驟跌為500-600美元。
進入21世紀後，連大米、玉米等基本口糧的配給也中斷。結果北韓的計畫經濟體系崩潰。北韓人民通過黑市進行糧食交易，市場經濟開始替代配給體制。北韓政府迫於市場的壓力，2002年7月出臺"7.1經濟改善措施"，正式允許部分個人商業交易，引進了企業獨立核算制度。
北韓當局的這一措施刺激了北韓人被壓抑的對市場經濟的需求，這一需求以"農民市場"等形式加以擴散。然而，雖然人們對商品的需求增加了，但因生產設備和技術跟不上而供不應求，結果導致了物價暴漲。大米1公斤2002年為40元 ，而到2009年漲至2000元，漲了40倍。
◆濫發貨幣導致事態惡化
北韓限制個人私有財產，因此掙了錢的一些人開始把現金"藏起來"。企業銀行經濟研究所的Jo Bong-hyeon博士說："北韓也有類似銀行的‘儲蓄所'，但年息只有3%左右，也有政府沒收存款的可能性，因此人們常把現金存在家裡。"經濟學稱這種現象為"貨幣囤積"。因此央行要多印鈔票，從而貨幣流通量增加，助長物價上漲。
北韓發生嚴重的通貨膨脹，致使國營企業和農場的工人和農民生活難以為繼。國營企業工人的月工資為3000-4000元，而每戶一個月生活費為4萬-5萬元。這樣的情況促使人們紛紛離開政府安排的工作崗位，去市場做買賣或搞個體業。結果計畫經濟進一步跨臺，市場經濟則進一步壯大。
北韓政府應對通脹也有失誤。主要是濫發了貨幣。精於北韓經濟的一國情院人士說："北韓濫發貨幣，導致幣值下跌和物價上漲。"7年來，政府支付的工人工資漲了30倍左右。政府發放了那麼多錢，而實際流通的貨幣估計只有其中的10%左右。據說，最近連企業也不把錢花掉而儲存。
◆解決供不應求是關鍵所在
據分析認為，北韓為了徹底改善這種經濟的惡性循環，上月30日才實行了貨幣"以舊換新"。北韓內部貨幣交易全面停止後，市場功能也隨即陷入癱瘓。通貨膨脹 --這一市場經濟的產物也暫時消失了。然而，貨幣以舊換新的同時，北韓居民每戶10萬-15萬元以上的現金也蒸發了，居民的不滿情緒也更加高漲。
今後的課題是，北韓如何重建計畫經濟體制和消除供不應求這一頑疾。對外經濟政策研究院的趙明哲博士說："應當把通過貨幣改革回收的資金投入基礎建設及產業重建等經濟開發中去，以全力恢復實體經濟，這樣才能獲得成功。"
首爾大學外交系教授尹永寬預測說："這次貨幣改革是北韓政府和市場經濟對決的第一個回合，這種對決今後還會反覆多次。在此過程中，通過市場積累財富的勢力的不滿情緒會日益高漲，而北韓政府的控制力度卻越來越弱，北韓政治和經濟狀況會變得更為動盪不安。"
