這首小令是辛棄疾晚年的作品，約寫於公元1203年。其時正當他南歸後第三次出仕前，賦閑居住在江西鉛山的瓢泉。這一帶的山山水水，特別是"雨岩"的風景，深深打動了他，因此他的筆下不乏對大自然的種種描繪，數量不算太多，但氣象萬千，別具一種情趣和境界。
寫作本詞的時候，辛棄疾已是六十多歲的老人，但仍壯心不已，希冀早年就立下的統一祖國的宏偉理想得已實現。此時他的好友陳亮已經去世，朱熹也在"慶元黨禁"事件中喪生，稼軒深感知音難覓，再也遇不到陳、朱那樣的好友了，不免感慨萬端。小令在描寫"雨岩"景物的同時，寄情於山水，抒發了這種思想感情。
"九畹芳菲蘭佩好，空谷無人，自怨蛾眉巧。""畹"，古代土地面積單位，三十畝為一畹。首句化用屈原"余既滋蘭之九畹兮"（《離騷》）句意，說明蘭花怒放，絢麗多採，但"空谷無人"，也就只能自艾自怨了。"寶瑟泠泠千古調，朱絲弦斷知音少。 ""泠泠"，聲音清脆。這兩句說，"寶瑟"縱使彈使彈奏出清脆悅耳的古典名曲，但也難覓"知音"，實際上是詞人自嘆陳亮、朱熹過世之後，很難找到知心朋友，因此心情孤寂苦悶。
過片之後，進一步抒發遲暮傷感之情，與上片緊密聯繫，不可分割。"冉冉年華吾自老"，"冉冉"，慢慢地。作者自嘆隨著時間的流逝，慢慢老了，"何處尋芳草？""芳草"與上片的"知音"相呼應，意思相同，這樣就使全詞的思路貫串一氣，意境也更覺深遠。"喚起湘累歌未了，石龍舞罷松風曉"，"累"，本指繩索；"石龍"，指石龍風，是一種打頭迎風，如颶風之類，宋孝武帝《丁督護歌》云："願作石龍風，四面斷行旅。"稼軒反其意而用之，感慨自己在現實生活中到處碰壁，特別是他恢復故國的理想不得實現，他的一言一行無不受到阻礙，更使他覺得如同碰上了打頭逆風。結尾兩句，以含蓄委婉的手法，述說人世道路曲折艱難，詞人鬱結胸中的憤懣不得發泄，哀惋欲絕。
本詞在看似平淡的景物勾勒中寓有深意。全詞又多用象徵手法，抒寫自己難覓志同道合的夥伴、壯志未酬的深沉感情。有意境蘊藉含蓄，意近而旨遠的特色。
