有網友曾向我提出問題，為什麼你的文章所談到的美國收入都是講中位收入而不是平均收入，這兩者的差別在哪裡?網友提出的問題牽涉到兩個統計學概念，中位值和平均值。中位值是將所給的一組數從小到大或從大到小排列，奇數個數的話取中間的數字，偶數個數的話取中間兩個數的平均數。平均值就是把這組數相加，然後除以這組數的個數。在收入上中位值比較容易看出收入的結構，如美國家庭中位收入是5萬美元，那意味著近一半的家庭收入低於5萬美元，近一半的家庭收入高於5 萬美元。平均值通常模糊了事實上所存在的巨大差異，原因在於它完全掩蓋了平均值的離散度。如在一個村莊中有10個農民，其中1個農民擁有40 頭牛，其他9個農民一頭牛也沒有。如果計算他們的平均數，則每個農民擁有4頭牛。對於9個一無所有的農民來說，這種平均的結果只是一個蒼白無力的安慰。
通常美國名牌大學畢業生的年薪起薪都不錯，不過在美國大學畢業生中位起薪最高的50所大學中，哈佛、耶魯這樣的老牌名校，本科大學生畢業的起薪可不是數一數二。以下為2009年美國50所大學畢業生的中位起薪的基本情況。
美國大學畢業生年薪起薪最高的前10名大學
大學 畢業生中位起薪
勞瑪-琳達大學(Loma Linda University) 7萬1,400美元
麻省理工學院 (MIT) 7萬1,100美元
哈維-穆德學院 (Harvey Mudd College) 7萬1,000美元
加州理工學院 (CI T) 6萬9,700美元
斯坦福大學 (Stanford University) 6萬7,500美元
卡內基-梅隆大學 (Carnegie Mellon Univ.) 6萬5,300美元
普林斯頓大學 (Princeton University) 6萬5,000美元
紐約技術大學 (Poly. Uni. of New York) 6萬2,700美元
倫塞勒技術學院 (Rensselaer Poly.Institute) 6萬2,500美元
伍斯特工學院(Worcester Polytechnic Institute)6萬1,100美元
美國大學畢業生年薪起薪最高的前11-20名大學
大學 畢業生中位起薪
庫珀聯合學院(Cooper Union) 6萬1,100美元
羅斯休曼技術學院(Rose-Hulman IT) 6萬1,100美元
賓夕法尼亞大學 (Univ. of Pennsylvania) 6萬0,400美元
哈佛大學 (Harvard University) 6萬0,000美元
科羅拉多礦業學院(Colorado School of Mines) 6萬0,000美元
斯蒂文斯舊書學院(Stevens Institute of Tech) 5萬9,400美元
喬治亞理工學院(Georgia IT) 5萬8,900美元
克萊蒙特-麥肯納學院(Claremont McKenna College)5萬8,300美元
達特茅思大學 (Dartmouth College) 5萬8,200美元
康奈爾大學(Cornell University) 5萬8,000美元
美國大學畢業生年薪起薪最高的前21-30名大學
大學 畢業生中位起薪
聖塔克拉拉大學 (Santa Clara University) 5萬8,000美元
凱特靈大學(Kettering University) 5萬7,900美元
萊斯大學(Rice University) 5萬7,900美元
約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University) 5萬7,800美元
南達科塔礦業學院(South Dakota School of MT) 5萬7,800美元
裡哈大學 (Lehigh University) 5萬7,400美元
伊利諾斯理工學院(Illinois IT) 5萬7,400美元
可倫比亞大學(Columbia University) 5萬7,300美元
密蘇里科技大學(Missouri University of S&T) 5萬7,300美元
加州大學伯克利分校 (UC-Berkeley) 5萬7,100美元
美國大學畢業生年薪起薪最高的前31-40名大學
大學 畢業生中位起薪
喬治敦大學 (Georgetown University) 5萬7,000美元
加州州立理工大學桑路易斯奧比斯珀分校(CalPoly) 5萬7,000美元
杜克大學 (Duke University) 5萬6,800美元
維蘭諾瓦大學(Villanova University) 5萬6,700美元
克斯西部儲備大學(Case Western Reserve Uni.) 5萬6,500美元
巴克尼爾大學 (Bucknell University) 5萬6,100美元
曼哈頓學院(Manhattan College) 5萬6,100美元
耶魯大學 (Yale University) 5萬6,000美元
斯瓦特莫爾學院(Swarthmore College) 5萬5,900美元
克拉森大學(Clarkson University) 5萬5,400美元
美國大學畢業生年薪起薪最高的前41-50名大學
大學 畢業生中位起薪
聖母大學 (University of Notre Dame) 5萬5,300美元
新澤西理工學院(New Jersey Institute of Tech.) 5萬5,100美元
愛默瑞渡航空大學(Embry-Riddle Aeronautical Uni.) 5萬5,100美元
溫沃斯理工學院(Wentworth IT) 5萬5,000美元
阿默斯特學院(Amherst College) 5萬4,900美元
南加州大學(University of Southern California) 5萬4,600美元
密爾瓦基工學院(Milwaukee School of Engineering） 5萬4,600美元
崔斯勒大學(Drexel University) 5萬4,100美元
伊利諾斯大學俄本香檳分校(University of Illinois） 5萬3,900美元
拉法葉特學院(Lafayette College) 5萬3,700美元
