我去晚了一步，沒沾什麼光。
公司的總裁名叫凱文，36歲，擁有一座有15個洗手間的毫宅。凱文出手闊綽，因為不喜歡看見他的清潔工每天開的破車，就送了她一輛嶄新的尼桑。公司的4個創始人都有私人飛機，因為不滿上班時堵車，還考慮在公司附近建一個停機坪。在上世紀90年代初的美國南方，這也算是傳奇了。
公司的一半是車間，另一半是辦公室，分割了藍領和白領。白領坐辦公室，藍領的領班也坐辦公室。我剛去的時候，與一位顧問合用一間大辦公室。辦公室寬敞明亮，窗外是個高爾夫球場。那位顧問是一位退休的大學教授，我去後不久，他就不來了。公司看我能輕鬆完成兩個人的活，就沒再招人。於是我就重新佈置了辦公室，把自己的桌子移到正中間，面對大門，比公司一些部門的主管還要氣派。
公司分3個部：工程師部、信息管理部和製造部。公司裡有兩個單身的部門主管。製造部的主管約翰緋聞不斷，和一個藍領的領班左拉轟轟烈烈地愛了一陣，卻又跟另一個領班好上了。左拉是個古巴女孩，身材玲瓏。約翰是個離過婚的美國人，左拉為了和他談戀愛，跟父母吵翻了，誰知最後卻被甩了。左拉每每說起這事，淚水便在眼眶裡打轉。失戀中的左拉，情緒非常不穩定，每天都穿得極性感，稍微一動就露出一截小蠻腰，可愛極了，成為男員工們竊竊私語的話題。有時我跟她在談工作，一見有男工程師走過，她馬上就跟人家打招呼，眉毛輕揚，眼睛斜睨，整個人笑得花枝亂顫。
另一個單身的主管就是我的上司特德，他金髮碧眼，風采迷人，跟電影明星似的，卻始終沒什麼"動靜"。這麼帥氣、聰明的人，有沒有女朋友啊？別人聽了我的問題，笑而不答，還笑得意味深長，讓我摸不著頭腦。後來左拉悄悄告訴我，特德是同性戀。據說他母親美極了，女孩子在他母親面前黯然失色，使他沒有辦法喜歡女人。公司裡喜歡特德的女人不少，當然都是傷心而歸。
當時我剛到美國不久，對同性戀有些偏見。特德的男朋友也在我們公司，個子小小的，長得很白淨。有時我去特德的辦公室說事，看見他的男朋友也在，我就會不好意思，匆匆說完事就出來。在後來的接觸中，我發覺特德是個正直、善良的人，還特別細緻和體貼。
有一次，我為了工作的事情，跟左拉爭了幾句，也許她還沒擺脫失戀的壞心情，就很不耐煩地嚷了幾句，然後揚長而去，把我氣壞了。那時我火大得很，就跑到特德面前告狀說，我以後再也不跟左拉一起做事了。特德連忙安慰我說，別急別急，我幫你擺平。特德在公司裡轉了一圈，然後回來告訴我，他已經跟左拉、左拉的上司，以及各個部門的負責人打了招呼，讓他們以後跟我說話時要注意禮貌，決不允許有任何人、任何事使我不安！話說得鏗鏘有力，擲地有聲，很有男人的氣概，讓我很是感動。
一次聊天時，我說起想家，因為佛羅里達沒有中國城。特德聽了，就記在心裏。過了一段時間，舊金山有個會議，特德興高采烈地拿來表格，讓我去開會。他說，舊金山有美國最大的中國城，我多少可以緩解思鄉之情。這般人情味，實在難得。
第一份工作做得既新鮮又開心，我還常常受到嘉獎。一年後，我老公在美國東部找到了工作，我們要搬家。我去跟特德辭職，他笑著說："這是我們意料之中的事，招你來之前，我們調查過。我知道，不管你有多喜歡我們，只要你老公找到工作要走，你肯定會馬上走。不過，你能在這裡做滿一年，我們也值了。"接著，大家為我舉行了挺隆重的告別午餐。
後來，工作換多了，我知道，這種告別午餐是例行公事。可當時，我第一次看到那麼多人對我說溫馨感人的話，還送我漂亮、可愛的禮物和卡片，我感動得熱淚盈眶。
