不過，在今年紀念中國共產黨執政60週年之際，這裡的工作人員也在悄悄慶祝。這個組織即便在中國國內也鮮為人知，它被稱為中組部，即中共中央組織部。經過30年動盪的經濟轉型，它已成為共產黨執政必不可少的組織。
上世紀70年代末以來，中國擁抱市場，推動了高速經濟發展和一場社會革命。中國公民在很多方面都比在共產主義制度下的任何時候更為自由，也更為富裕。他們可以在自己喜歡的地方工作，出國旅遊，購置房產和轎車。然而，在經濟和社會的某些層面放鬆管制的同時，黨下了一番功夫，確保自己緊緊抓住它權力的槓桿。
黨仍然直接控制著軍隊和媒體。中組部是其第三大、也是最鮮為人知的權力支柱，掌握著各級政府和行業的人事大權。市場經濟所釋放的自由，非但沒有削弱該部門的地位，反而令人事控制在權力角逐中變得空前重要。高層官員相信，有能力審查政府官員對領導層的忠誠度，對於黨在未來持續掌握執政權是至關重要的。
自2007年年末以來，中組部部長一直由李源潮擔任。在新一代中共領導人中，他的思想相對開放。李源潮曾在哈佛大學肯尼迪政府學院(Kennedy School of Government at Harvard University)短期進修，在解放思想、推進黨的現代化建設方面，他站在了最前沿。不過，他在組織部的日常職責還絕對是老一套。
中組部複製了前蘇聯所稱的"權貴階層"(nomenklatura)，即一份組成共產黨統治階層的黨員"名單"，名單上的人有資格在政府控制的各個領域擔任要職。"制度完全從蘇聯照搬過來，但中共將其發揮到了極致，"廣州中山大學的袁偉時表示。"中國做得更為徹底。（黨）想要領導一切。"
要想對中組部的職能範圍有所認識，不妨試想在華盛頓有一個平行部門。這個假想的部門將監督以下人事任命：美國各州的州長和副州長，各大城市的市長，聯邦監管機構負責人，通用電氣(General Electric)、埃克森美孚(ExxonMobil)、沃爾瑪(Walmart)及其它50來家最大公司的首席執行官，最高法院(Supreme Court)的法官，《紐約時報》(The New York Times)、《華爾街日報》(The Wall Street Journal) 和《華盛頓郵報》(The Washington Post)的總編輯，各電視廣播公司和有線電視臺的老闆，耶魯(Yale)、哈佛及其它重點大學的校長，以及布魯金斯學會(Brookings Institution)和美國傳統基金會(Heritage Foundation)等智庫的領導。
在中國，所有的對等職位都由黨通過中組部任命。除了少數幾位象徵性的非黨人士任命，擔任這些職務的人士都是黨員。不僅如此，審查過程是閉門進行的；宣布任命時，中組部也不對任命的依據作任何解釋。當中組部否決候選人晉升時，它同樣秘而不宣。
通過該部門施予的、以最有權的黨和政府職位為形式的恩惠，使其成為體制內最激烈內部政治角逐的平臺。中共中央政治局成員、各派系集團、中央和省，以及附屬於不同部門和產業的個人，無不竭力把自己人安排在政府機構中具有影響力的位置上。
"如果騰出了一個局長職位，北京的許多高層官員都會想讓他們的自己人填補空缺。這種時候，中組部的任務會很艱鉅，" 知名的自由派雜誌《炎黃春秋》(Annals of the Yellow Emperor)主編吳思表示。"選拔本應以德才為依據，但實際上它變成了考核你與該部門的關係以及你的後臺的地位。歸根結底，你無法繞開組織部。"
在政府職位人選未經選舉或公開競爭產生的情形下，確保任命的幕後角逐，就成了中國政治的精髓。作為此類爭議的"清算機構"，中組部不僅成為整個政治體制的機構中樞，也已成為圍繞各項改革的戰場--這些改革對黨的現代化建設十分關鍵。
不斷相互角力的緊張局面，妨礙了黨的現代化進程。政治局力圖實現最高官員選拔程序的專業化，但同時又作出惠及親信和親屬的任命安排，從而破壞了專業化進程。在地方上一人獨大的官員則更加明目張膽地無視規則，建立了通過買官牟利的市場。
從表面上看，今天的中組部已與上世紀30年代毛澤東建立的那個組織大相逕庭。任命規則已編列成文，形成70多項條款，讀起來頗似法律。晉升與工齡、教育水平和每五年必修的黨校課程掛鉤。
擔任省長或市長等職的官員必須接受評級，依據是一長串看似由管理諮詢師擬定的數字指標。經濟增長率、投資、當地的空氣和水質量以及公共秩序，理論上都是績效評估標準。
中組部已擺出資深跨國獵頭公司的全部架勢--利用心理測試和測謊儀，並與考慮提拔的官員的同事作秘密面談。在黨內的現代派看來，制定考核標準對提高政府的行政水平、把腐敗控制在最低限度至關重要。
但這些規章存在漏洞。比如，被認為是"特別優秀的年輕幹部"可以不論資歷得到提拔。"最終，一切都取決於有沒有人注意到你，"該部門的一名顧問表示。"不存在什麼科學的制度。反正在這些複雜的評估中，幾乎所有人的得分都一樣，因為如果你不一樣，你的上司就會難堪。"
中國高層領導人長期以來掌握著特定部門和行業的大權。前總理李鵬曾是電力行業的長期統治者，他的兩個孩子在該行業一路晉升至實權職位。另一位前總理朱鎔基曾負責金融業，這使他能夠任命大型金融機構的主管，自己的兒子也擔任了中國最大投行--中國國際金融公司 (CICC)的高薪總裁。
科技部門則由黨的前總書記江澤民把持。他撇開了中組部內的專家，而將自己的親信安排至高層，並扶植其子擔任上海科技部門要職。不久前，在能源部門高層的任命上，某些主管法制和國家安全的政治局成員也發揮了相當的影響力。
過去十年來，黨試圖超越裙帶關係，轉而注重能力。在這方面最有效的手段絕對是一種老式做法。中組部對有發展前途的官員作壓力測試，派他們在全國不同地區、不同行政單位之間輪崗，只有在他們經受住考驗後，才將他們調回北京，安排進中央權力機構。
以陳德銘為例，在2007年升任商務部長--主管貿易政策、談判和外資政策--之前，他已經在三個截然不同的職位上任職。
在擔任蘇州市長、市委書記期間，陳德銘推動把這座地處長江三角洲、鄰近上海的城市建設為中國最先進的製造業樞紐之一。他對地方利益的維護，使他贏得了讚譽，即使這曾令北京難堪。
離開蘇州後，陳德銘被調往陝西省，他的名聲在那裡繼續得到保持。最後，他被調回北京，主管敏感的能源工作，直至晉升為商務部長，開始主管貿易。
喬治·W·布希(George W. Bush)政府的商務部長卡洛斯·古鐵雷斯(Carlos Gutierrez) 2007年曾與陳德銘會面，對於陳德銘上任不久、卻對自己的工作有如此之深的理解讚嘆不已。古鐵雷斯表示，陳德銘的職業生涯令他想起了一些成功的跨國公司讓其有前途的管理人員經受的艱苦磨練--先把他們派往不同的區域分公司和表現不佳的部門，讓他們深入第一線，然後才調回總部，考察他們在總部的表現。
中組部在逐漸掀開其運作的面紗。不過，改變舊習慣談何容易。今年，它任命了一名發言人，但迄今尚未公開此人身份。儘管再三請求，但中組部還是沒有答應就這篇文章接受採訪。
公眾能夠與北京中組部聯繫的唯一方式，就是通過其唯一列出的號碼12380（該號碼有一段錄音）或是網站，報告任何"組織"問題。
李源潮的朋友曾開玩笑說，在他們眼裡，中組部的保密做法顯得荒謬。他們想問一問身為中組部現任部長的李源潮。"我們還是地下黨嗎？"他的一個老友大聲說道。隨後他坦言，他可以與李源潮談論任何事情--但工作除外。
買賣官位
當鄰近香港的商業城市深圳市市長許宗衡6月份因涉嫌腐敗被罷免時，該案的很多情節人們都很熟悉。許宗衡仍在接受調查，他被指控用批准建築項目換取賄賂，這是中國貪污控罪的標準罪名。
但對許宗衡的另一項指控，則令中央政府的反腐官員更為擔心，那就是，許宗衡的市長職位是買來的。買賣官位在中國地方政府中非常普遍，但買賣市長這樣高的職位還很少聽說。深圳是中國最富裕城市之一。
在小地方，最受歡迎的待售官位是黨委書記和地方組織部部長。這兩個職位都擁有極大的自行決定權，能夠任命下屬官位，以換取錢財。
吉林省組織部的一份內部書面文件，坦率列舉了這類交易中的賄賂、腐敗、欺詐和不擇手段的利己特徵。英國《金融時報》得到的這份文件，將升職競爭描述成"四種賽跑比賽"，破壞了組織部規章制度。
在"短跑"中，官員們投機性地抓住領導層重組的機會，遊說上級官員提拔自己。在"長跑"中，他們"會通過各種手段巴結奉承領導，並且會進行人情投資，比如招待上司、送禮以及幫助上司解決問題"。
"接力"賽則需要召集"來自親戚、朋友、同學以及老鄉的多層次推薦"，以接近領導。在"障礙賽"中，官員們會越過自己的頂頭上司，往往利用已退休的共產黨幹部代表自己對組織部施壓。
1994年到1999年曾擔任中組部部長的張全景告訴中國國內媒體："經歷過戰爭時期的老一輩高層官員與年輕一輩不同，年輕官員往往只為自己考慮，並且主要是為了追逐權力、工資、地位、住房和醫療。這種思想引發了嫉妒心理，助長了買官升職的風氣。"
2007年，四川發生的一起案件顯示了這個官位市場的價值：一名男子假冒某組織部官員，打著可幫忙謀官的幌子，從當地一名官員那裡騙走了6.3萬美元。
