湯姆·漢克斯和梅格·瑞安主演的《電子情書》，使Email在10年前成為了最時尚的通訊方式。中國人還給電子郵件起了個好聽的名字"伊妹兒"。可如今，"伊妹兒"漸漸老去，已經逐漸演變成了"灰妹兒"(grey mail)。
伊妹兒變灰妹兒
英國肯特大學社會人類學的一項調查表明，電子郵件已經失去了以往的魅力，上百萬的青少年已經不再把電子郵件作為主要的交流工具。為了交流更加迅速，越來越多的青少年開始轉向使用即時信息(IM)和社交網站，而非電子郵件。
儘管目前全世界的Email信箱還是滿滿的，但是專家相信，它們正在衰亡。原因是它們速度過慢、不方便聯繫。主持這項研究的大衛·澤特林教授稱，網民更願意選擇使用Facebook和Twitter，因為可以通過這類網站及時向所有朋友發布信息，節省了發送郵件和書寫文本的時間。英國的著名寬頻提供商TalkTalk也做過一次調查，發現只有50%的英國青少年認為Email是交流的首選。但是，老一輩人還是很依賴Email的，98%年齡在65歲以上的人還在使用Email。也許這就是"伊妹兒"如今被叫做"灰妹兒"的原因吧。
20年成名，10年消失
Email不再受寵還有一個重要的原因是：太不流行了。肯特大學的戴維·薩汀教授說："Email花了20年才形成風氣。但可能花不到一半的時間就會完全消失。"專家推測，現在時髦的人喜歡"一次完成"的通訊方式。例如，在Twitter上的一則簡訊，同時可以發給所有的好友看。
"電子郵件最大的缺點就是又慢又不時尚，如果給朋友發送些相片要等上好久，如果是歌曲或視頻那就更慘。可是在社交網站上就可以直接進入我的主頁，隨便瀏覽了。還有，電子郵件中那些垃圾郵件也很惱人。"倫敦大學學生約翰·邵普說。MSN、QQ、 Twitter、Facebook......層出不窮的通訊軟體既有電子郵件的通信功能，同時還有即時性，此外，各種視頻、遊戲、播放功能給使用者帶來了很多娛樂效果。與它們相比，Email更像是步入不惑的中年人，和時尚流行漸漸脫節。
效率讓Email說拜拜
"我最喜歡IM的原因是，你可以邀請第三方加入對話，就好像電話的多方通話功能一樣，比起這些， Email顯得好無聊、好沉悶。"在中國傳媒大學大一學生張詩如看來，網路就像一個族群，發一條訊息，幾分鐘之內，感興趣的人馬上就會答覆你，大大節省了複製、轉發的時間。"這週要開聖誕舞會，我就把信息放在了MSN簽名、開心網動態區、Facebook留言板上，如今已經有70多人回覆了。"
在現代科技的幫助下，時尚、快捷、簡易才是現代人所追求的。"在過去的20年中，Email成為人們在網際網路上交流的主要模式，但這並不代表Email不會被代替。"TalkTalk的傳媒總監馬克·史密德告訴本報記者，在這個信息高速發展的社會，效率顯得尤為重要。現在越來越多的人更傾向於一種快速簡短的溝通方式。根據這一趨勢，Email的未來並不樂觀，很有可能在10年之後就會漸漸退出歷史舞臺。 "比如，我只有在上班的時候才會去查郵件，那麼你的採訪就要耽誤2天的時間，可在Facebook上，2分鐘就解決了。"馬克說。
