中國商務官員說，因受外需大幅萎縮影響，今年中國外貿受到嚴重打擊，降幅巨大。 鑒於"極其複雜"的外貿局勢，中國當局認為出口短期內無法恢復到危機前的水平。不過，中國官員表示，2010年除了要保外貿，還將致力於加快外貿結構調整和發展方式轉變。
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中國商務部部長陳德銘12月24日在中國全國商務會議上說，2009年，受金融危機衝擊，中國進出口全年負增長已成定局。他估計全年進出口總額接近2.2萬億美元，同比降幅約16%。
此前商務部發布的數字顯示，中國前11個月進出口總額為1.964萬億美元，降幅17.5%，其中出口和進口降幅分別為18.8%和15.8%。不過，進入今年下半年以後，中國進出口形勢開始好轉，11月時出現一年來首次正增長。
陳德銘在講話中特別指出消費對中國經濟增長起到了明顯拉動作用。他說，中國今年社會消費品零售總額有望超過12.5萬億元人民幣，達到15%以上的高增長。他認為，這方面的增長為成功抵禦國際金融危機衝擊起到了重要支撐作用。
全球危機不僅令中國出口市場萎縮，同時也加劇了國際間的貿易摩擦。在這樣的環境下，享有巨大的貿易盈餘的中國面臨著越來越多的貿易糾紛壓力。
一段時間以來，中國和歐美之間在鞋類、輪胎和鋼材等產品的貿易糾紛不斷。美國貿易代表22日還表示，中國2009年通過各種產業政策限制非中國產商品和外國服務提供商進入中國。
中國充分地認識到這方面的壓力。商務部部長陳德銘便表示，明年中國將積極制定實施貿易摩擦應對戰略，運用政治交涉、法律抗辯、WTO爭端解決機制等手段來增強貿易摩擦應對能力。
不過依照商務部提出的2010年"保份額、調結構、促平衡"的外貿工作重點，中方在一方面仍將努力促進出口，同時也強調要擴大國內有需求產品的進口。
中國經濟問題專家、美國約翰斯·霍普金斯大學高級國際研究學院資深客座教授彼得·鮑泰利說，中國總體來說是在朝著以內需促增長的方向走，但在這個過程中仍難以放棄外貿這個重心。他說，
"的確其系統中還存在不少隱性補貼、人民幣與美元匯率從2008年7月起便處於凍結狀態。他們還去除了2006年和2007年加征的出口稅。所以可以說政府是在支持出口的。"
鮑泰利說，中國應當在這方面注意，不應再過於支持出口部門。不過，他說，中國在推動內需方面的努力也不能被忽視。他說，
"但是也有跡象顯示，從省級到縣級各個層面，許多地方政府已經在嚴肅地考慮如何建立起內貿流通和銷售網路等長期性策略。"
在商務部發布的2010年商務工作重點任務中，充實完善擴大城縣居民消費和提升內貿流通的現代化水平被列為要務。
中國商務部發言人姚堅此前表示，從現在到明年1月，中國進口會增長，明年貿易順差也會進一步緩解。姚堅說，這將使中國貨幣政策進一步有效，與周邊國家的貿易關係也會得以改善。
美國銀行-美林證券說，明年中國貿易順差或將縮小19%。美林在香港的經濟學家陸挺指出，縮小貿易順差的關鍵在於提高中國內需，增加商品進口。他預計，2010年中國進口將攀升16%，超過9%的出口升幅。
不過，即便這樣，中國明年貿易順差也仍將高達1600億美元。陸挺認為，中國和其貿易夥伴間的貿易摩擦仍將發生，同時仍存在貿易保護風險。
