他在繼續學業之前在迪拜做了短暫停留，之後他不顧家人的希望去了葉門，誓言要學習阿拉伯語和伊斯蘭教律法。5月份，他試圖重返英國，不過邊境官員拒絕其入境，官員們說他申請就讀的大學合法性值得質疑。有關部門沒有透露這所大學的名字。
當他的父親、奈及利亞銀行家哈吉奧馬•穆塔拉(Alhaji Umaru Mutallab)威脅說要切斷對兒子的資助時，據說阿卜杜勒-穆塔拉的回答是，不管怎樣他都會免費得到一切的。最後，穆塔拉對美國和奈及利亞官員說，他擔心兒子在海外旅行期間"被激進主義同化了"。
這些警告信號沒能阻止阿卜杜勒-穆塔拉在奈及利亞拉各斯登上一架飛機，在阿姆斯特丹轉機後，試圖在聖誕節飛機快抵達底特律時把飛機炸掉。23歲的阿卜杜勒-穆塔拉如今受到了企圖炸毀飛機的指控，徹底從一名出身優越的學生搖身一變成為全球恐怖嫌犯。
美國、歐洲和非洲的有關部門正在努力調查阿卜杜勒-穆塔拉過去一年半中身在何處、與何人結交，以致使他萌生上週五的炸機企圖。
與其他一些被指控策劃恐怖活動的嫌犯一樣，阿卜杜勒-穆塔拉的背景同樣是有著優越的出身。這樣的背景有時可以幫助嫌犯輕鬆遊走於不同的文化之間。嫌犯阿卜杜勒-穆塔拉的父親穆塔拉是奈及利亞銀行業和商界受人尊重的重要人物。本月，70歲的穆塔拉從奈及利亞第一銀行(First Bank of Nigeria PLC)董事長的職位上退休了。
阿卜杜勒-穆塔拉童年時曾就讀於多哥洛梅的英國國際學校。2005年，他進入倫敦大學學院(University College London)，2008年獲得機械工程學學位。公共記錄資料庫192.com上的信息表明，有位姓穆塔拉的人住在高檔社區瑪莉邦的一套豪華公寓中，上週末倫敦市警察局對公寓進行了搜查取證。還有兩個和他同姓的人也登記在這個地址。
大學畢業前後，阿卜杜勒-穆塔拉獲得了可以前往美國的長期簽證。一位美國高級官員說，並沒有會導致他無法獲得簽證的"負面信息"，也沒有"任何資料顯示他的激進主義"。官員們說，他顯然在獲得簽證後不久就前往了休斯頓。
畢業後，阿卜杜勒-穆塔拉來到了迪拜。奈及利亞新聞部長阿庫尼麗(Dora Akunyili)說，根據阿卜杜勒-穆塔拉的家人告訴她的情況，阿卜杜勒-穆塔拉在澳大利亞新南威爾士州的伍倫貢大學駐迪拜的分校攻讀碩士學位。記者未能聯繫到該校駐迪拜的管理人員。
今年5月，阿卜杜勒-穆塔拉曾試圖通過學生簽證再次進入英國。據英國官員說，這一要求遭到了拒絕，因為官員提出了沒有聽說過他申請參加的教育機構的問題。
警方在搜查嫌犯在倫敦的公寓
英國已經收緊了對外國學生的簽證，原因之一是恐怖份子通過可疑的學校進入英國可能帶來的潛在安全威脅。這些可疑學校也是非法移民的途徑。今年4月份曼徹斯特和利物浦地區曾有12名學生因涉嫌策劃恐怖襲擊而被捕，這起事件是潛在安全風險的一個例證。這12人後來被釋放，而沒有受到起訴。
阿庫尼麗說，阿卜杜勒-穆塔拉不久前告訴他的父母，他想去葉門學習阿拉伯語。她說，阿卜杜勒-穆塔拉本來應該12月份從迪拜的大學畢業，他的父親懇求他完成學業。
這位年輕人最終還是去了葉門。11月時，他對父母說計畫在葉門呆上幾年，學習伊斯蘭教法。
阿庫尼麗說，哈吉奧馬•穆塔拉11月份收到兒子的最後一條簡訊說，他不再想與家人保持任何聯繫了。
哈吉奧馬和妻子申請葉門簽證，計畫去將他們的兒子帶回家。當簽證被拒絕時，哈吉奧馬向奈及利亞和美國有關部門報告了他兒子的情況。
阿庫尼麗說，目前還不清楚奈及利亞安全官員對來自這位父親的信息是如何處理的。目前也不清楚他的兒子是否在奈及利亞的觀察名單中。
據奈及利亞民用航空管理局(Nigeria Civil Aviation Authority)說，阿卜杜勒-穆塔拉12月16日在迦納阿克拉的荷蘭皇家航空公司(KLM)辦事處購買了電子機票。購票者以現金購買了價格2,831美元的機票，沒有留下任何聯繫信息。
奈及利亞民用航空管理局發言人Akin Lukunle說，阿卜杜勒-穆塔拉在拉各斯的穆爾塔拉•穆罕默德國際機場通過了所有例行安全檢查。
