5件比人們預期做得更好的事情：
1、各部門各司其職
當國會山為一年來美國出臺的"高額條款"（包括經濟刺激計畫和醫保改革）爭論不休時，白宮卻一直堅持絕不插手的原則，國會與白宮需要各盡其職。總統和他的重要助手（很多人都在國會山工作過）都明白，尊重民意才能讓政府獲得比預想更多的東西。
2、巧妙處理外交政策挑戰
第一年處理國家安全危機的表現往往會給那些初次當選的美國總統的政治生涯打上深深的烙印。正如提起肯尼迪就會想起豬玀灣事件，以及克林頓的索馬里政策和小布希的"9·11"恐怖襲擊等。歐巴馬面臨的挑戰更多，一些批評家稱歐巴馬沒有取得實質性的海外成就，但他卻用明智的演講消除了潛在危機。
3、盡力避開醜聞
一年來，白宮因為各種失誤收到許多負面批評，比如出動美國總統專機"空軍一號"備用機飛越自由女神像引發民眾恐慌，未獲邀請的夫妻大搖大擺參加國宴"蹭飯"等。在美國，即使最小的失誤也可能引起軒然大波。但是白宮避免了陷入爭論的焦點：沒有重大過錯，沒有工作人員被指控，沒有發現瀆職行為。
4、著眼於長期戰略
當很多人批評歐巴馬反應緩慢，做決定猶豫不決時，白宮通常會轉移這些爭論。實際上，這是歐巴馬要在長期遊戲中保持頭腦冷靜。他的精力集中於長期的實際目標，而不僅是只想贏得一場兩場小戰鬥。
5、採取單方面行動
即使國會通過了很多歐巴馬早期定下的目標，但一些實質性和重要的成功都是在總統行政令和秘密協商中取得的。這些手段是白宮辦公廳主任伊曼紐爾的專長，他曾在克林頓第二個總統任期時，使用過類似的聰明手法。
5件比人們想像做得更糟糕的事：
1、塑造公眾形象不成功
儘管歐巴馬依然受歡迎，但他的對手卻抓住了他的幾個弱點，性格懦弱、猶豫不決，在稅務和開支問題上太魯莽，這些弱點都對他很不利。像競選時一樣，歐巴馬在白宮中依然保持著真性情，不允許自己成為"人造天神"。但是他的形象設計師沒能巧妙找到一種折中方式，既沒能讓歐巴馬成為歐巴馬，又未能去掉一些潛在威脅。
2、推動政治進程混亂
授權給內閣成員，但歐巴馬卻未能在白宮中建立積極有效的政策發展監督機制。政策討論花費時間太長，而且常常因為反對意見而陷入停滯；專家和其他黨派或者同盟，常常搞混白宮的政策立場，或者搞不明白誰才是負責人。醫療政策、能源政策、關閉關塔那摩監獄，都存在這樣的問題。
3、無法融入政治圈
2008年，整個國家顯然非常希望新的領導人能夠改變美國的政治氛圍，但第一夫婦和他們的重要助手對在華盛頓建立認同感並不熱心，他們也不接受"大使聚會"式的邀請。
4、兩黨聯立成空話
歐巴馬競選時發出的"改變華盛頓"的承諾，是最不容易兌現、也是對他未來取得成功最具破壞力的承諾。一旦新總統依靠一黨優勢通過經濟刺激計畫，而不是兩黨聯立達成的協議，共和黨可能就會"反水"。白宮最初的計畫是利用歐巴馬的聲望作為槓桿，讓部分共和黨議員跨越兩黨界限，為通過政府關鍵議案投票。但歐巴馬顯然低估了共和黨的威脅，兩黨現在在氣候控制、就業以及教育等方面的合作正在變窄。
5、造星失敗
在歐巴馬的行政部門中，有許多才華橫溢、經驗豐富的人，但是幾乎沒有一個人能走上前臺，站在國家高度幫助歐巴馬將他的想法傳遞給公眾。一些助手受缺少溝通技巧所限，一些人則受權力重疊所困。儘管歐巴馬總是政治中心，但他需要信任的、被認可的、權威的聲音，將他的國家安全、經濟、衛生改革等政策推銷出去。
