中共於一九九六年七月二十九日進行了一次地下核試驗後，宣布從次日起將暫停核試驗。中國自第一顆原子彈一九六四年十月爆炸以來共進行了四十五次核試，七月二十九日的宣布和九月二十四日在聯大簽署五大國核禁試條約，為中國勞民傷財長達三十餘年的核工程暫時畫上一個休止符。
六十年代初的中國蘑菇雲
中國原子彈野心始於建國初初
中國是世界核俱樂部的一個核窮國，整個核工程一直是貧窮的中國人民不堪負荷的重擔，被賦予巨大歷史意義的第一枚原子彈爆炸即產生於中國六十年代初的大飢荒中，是在死亡線掙扎的中國人民被迫勒緊了褲腰帶省下嘴邊最後一口飯為毛澤東、周恩來圓世界革命領袖夢而創造的一個奇蹟。回顧中國這一漫長的核試工程始未，是我們瞭解和反省中國核武工程，解開中國人原子彈情結的前提。
中共領導人的原子彈野心在他們進入北京城掌握了天下大權第一天就開始醞釀發酵。當時中國經歷抗戰和國共內戰的長年戰火，國家殘破不堪，百廢待舉，民生國計千頭萬緒，而且國庫空虛，捉襟見肘。在這種困難局面下，原子彈研究仍獲得青睞。據中國著名核科學家錢三強回憶，一九四九年三月中央清查國庫，拿出五萬美元極其珍貴的外匯批給他在法國購買原子核研究的儀器設備和圖書資料。隨後一九五零年周恩來親自過問，「政府在非常困難的情況下」仍然撥款三百八十七萬兩千元研究原子彈。
一九五六年中共著手原子彈計畫之初，曾一度因費用過於巨大而舉棋不定。考慮到美國生產研究原子彈的費用僅預算即達二十億美元，而實際投資應要高得多，中國是窮國，有五億人要吃飯，當時中共中央和軍委作過多次討論都未能作出結論，最後是毛澤東在該年五月的中央軍委擴大會議上一錘定音：「原子彈嘛就這麼大個東西，可沒有這個東西，人家說你不算數。那好吧，我們就搞它一點原子彈和氫彈，我看有十年功夫完全可能。」
好大喜功又不懂科學的毛澤東說得輕巧，但中國人民就從此為「原子彈這麼大個東西」揹負起沈重的包袱。
雖然當時中國有一大批由西方國家歸來的優秀科學家，不過按中國當時的科技水平，製造原子彈可以說是天方夜譚，但五十年代初的美蘇冷戰的國際形勢使中國可以在盟友蘇聯的援助下邁開了核武發展計畫的第一步。
一九五六年蘇聯在中共的要求下同意向中國提供核武技術援助，一九五七年十月中蘇簽定了「國防新技術協議」，蘇聯將向中國提供原子彈研製技術，以及幫助中國建設一個核基地。
蘇聯發現毛澤東是戰爭狂、撤除對中共的核援
在蘇聯專家的指導下，中國正式成立核武器局，對外稱「九局」，後稱「九院」，並著手在青海高原，緊鄰青海湖的海晏縣荒野中建起一座方圓幾百公里規模巨大的核基地，這就是中國三大核基地的第一座金銀灘基地，中共稱為「二一工程」，主要進行核武器研製和生產，基地中有一座濃縮鈾工場，一些機件加工廠和試驗區。另外在甘肅北部的酒泉成立了一個原子彈聯合體，進行核反應爐試驗和原子彈的組裝。
正在中共為發展核武器躊躇滿志之時，蘇聯的援助突然中斷。一九五八年七月底八月初赫魯曉夫訪中國，建議中國不必發展核武器，由蘇聯提供核保護傘。五九年底，蘇聯核技術專家全部撤回蘇聯。對於蘇聯的「背信」，當年和今天的中共領導人都視為中國人的奇恥大辱，今天中國新發表的有關資料和文章仍耿耿於懷，充滿了對蘇聯的憤恨之言。實際上這是蘇聯對人類負責任的一種態度。
當時美蘇關係有和解之像，蘇聯領袖赫魯曉夫對核對抗可能引發核戰爭造成人類大浩劫有較清醒的認識，願意與美國簽署禁止核武器試驗條約。與之同時蘇聯發現中共領導人，尤其是毛澤東有狂熱的戰爭嗜好，一九五七年蘇聯外長米高揚秘密訪華，與毛討論核戰爭問題時，毛竟然建議誘使美國軍隊在中國福建登陸，然後蘇聯可向登陸美軍扔原子彈，從而「徹底消滅美帝國主義」。毛在會見訪華的赫魯曉夫時，也說過第三次世界大戰死幾億人沒關係的狂言。毛澤東這一瘋狂的想法把蘇聯嚇壞了。停止幫助瘋子製造大規模毀滅性武器是蘇聯人明智的決定，符合後來國際上的核不擴散原則。蘇聯通知中共停止核技術授助的函件指出，蘇聯向中共擴散核技術有可能破壞社會主義國家為爭取世界和平，緩和國際緊張局勢所做的努力。
蘇聯的拒援反而刺激了毛澤東的蠻幹脾氣，他決定不顧國家的當務之急和落後的現實狀況，自力研製生產試驗原子彈。五九年的中國正沉浸在超英趕美，三五年進入共產主義的「大躍進」狂熱中，一個將消耗全國巨量金錢和人力物力的超級尖端科技工程就如此輕率地開始了。中國將生產的第一枚原子彈被標號五九．六，以示不忘記五九年六月二十日蘇聯正式來函通知中國停止核援的恥辱。
一九六0年中共在新疆開始興建第二個核基地，即後來為新疆人民深惡痛絕的羅布泊核試爆基地。
羅布泊是新疆一個已消失的咸水湖，據中國史書記載此地曾經繁榮過，為古絲綢之路及西域樓蘭古國所在地。但在公元三世紀的前涼時代，因孔雀河改道，羅布泊乾涸，這個地區遂成千里荒漠絕地。
這個試驗基地在歷史名城敦煌以東的羅布泊沙漠中，佔地十萬平方公里，相當於一個浙江省大，爆心黃羊溝位於北緯四十一點五度和東經八十八點五度，鄰近古孔雀河道，與西邊的新疆最大水源區博斯騰湖和東南面的樓蘭遺址均相距約二百七十公里左右。很快地，在爆心以北一百公里的羅布泊邊緣崛起了一座嶄新的城市，即羅布泊核試基地總部所在地馬蘭。中共從全國各地調來的數萬科學家、優秀技師、防化兵和工人在基地修建了兩千多公里的公路，大大小小的指揮中心、控制中心、機場以及多個試驗場。從中國地圖上可看到連接甘肅和新疆的鐵路大動脈蘭新線經酒泉到新疆的吐魯番站後突然生出一小節孤零零的岔線，延伸到羅布泊戈壁邊緣的庫爾勒市。這條鐵路就是為試驗核爆而建設的。
「寧要原子不要褲子」的內部爭論
但不久，大躍進造成的大飢荒開始蔓延到羅布泊戈壁灘，基地出現糧荒，庫存的食物吃光後，很多人不得不靠吃榆樹葉子和採集野菜度日。在中國物質短缺的一九六○年，負責國防科學的聶榮臻將軍要求海軍，北京軍區和廣州軍區從他們的供應物資中取出兩萬五千公斤大豆和罐裝食品至青海金銀灘核基地應急。中國的核工程大約因飢荒停止近一年，除九局的核研究外，其它工程都處於半停工狀態。
對於在經濟最困難時的中國，核武計畫是否應該下馬，在中共內部展開了一場要核子還是要褲子的爭論。有良心的科學家和一些中共政要主張下馬。他們說，現在最要緊的是解決人民吃飯問題，原子彈應等國民經濟形勢好轉了再干。但他們的聲音很微弱。一九六一年夏在北戴河國防會上，軍方和外交部的意見佔了上風，堅持繼續發展核武器。外交部長陳毅說了有名的那句話，就是「脫褲子噹噹，也要把原子彈、導彈搞出來。」陳毅同時還向中央表示，兩彈搞出來，他這個外交部長的腰桿就硬了。毛澤東、周恩來當即批准原子彈工程繼續進行。
結果在中國幾億人瀕臨死亡邊緣的時候，耗費巨大的核工程不停反而加速運轉，在中國經濟形勢仍非常困難的一九六二年底，在毛澤東的指示下，中共成立加強協調指揮核武工程的專門委員會，周恩來任主任，提出的口號是一切為核工程開綠燈，「要人給人，要物給物，要錢給錢，一路順風。」完全不顧人民死活，猶如給飢餓的中國老百姓雪上加霜，傷口上灑鹽。
一九六四年中國爆炸了第一枚原子彈，三年後的一九六七年中國又爆炸了第一枚氫彈，前者孕育於大飢荒，後者誕生於文革大動亂，中國的核武器成了中國人民災難的象徵。
中共統治者永不體恤民間的苦難。接著，核武器計畫又來了一個大規模勞民傷財、興師動眾的行動。文革前夕，中蘇關係非常緊張，中共認為由蘇聯幫助興建，並裸露在開闊地帶的青海核基地不安全，需要轉移到大西南的深山中，於是在一九六五年決定在四川「三線」地區重建一座核工程城市，這即是中國第三個核基地。對於這個最新核基地，中共至今仍高度保密，除了其代號叫「九○二工廠」外，外界所知尚少，甚至連該基地的確切方位都不清楚（大陸科學家透露，基地在四川綿陽地區）。一位科學家指出，四川核基地是中蘇冷戰的產物，是浪費人民血汗毫無意義的一次瞎折騰，中蘇冷戰結束後，這個三線基地的致命弊端：偏僻，離羅布泊核試驗基地太遠，交通線過長，核生產成本偏高即暴露出來，但大錯已鑄成，無法彌補。
奴隸式勞役換來專制的虛榮
在為祖國爭光的崇高口號下，數十萬科學家、軍人和工人來到自然條件惡劣的三大核基地，過著與世隔絕，並受到嚴重核幅射污染威脅的艱苦生活，他們為原子彈奉獻了自己的黃金歲月，據大陸報載，至今還有不少人仍身不由己留在沙漠深處，不能回到自己的錦繡故鄉。
大陸有篇題為《蘑菇雲下的痴男怨女》文章指出，為了中國的原子彈，有六萬內地優秀工人在五、六十年代被迫放棄正常的生活調到羅布泊，如今他們年齡最大已七十多歲，大多數有了子孫，雖然已退休，但由於國家拿不出錢，至今不能走出戈壁沙漠落葉歸根。作者訪問了很多這類家庭，發現他們生活相當困苦，多數仍住在破房裡。在馬蘭基地流傳著這樣一句很蒼涼悲痛的話：「獻了青春獻終身，獻了終身獻子孫。」
這句悲涼的話使人聯想起秦始皇的萬里長城和隋煬帝的大運河，中國原子彈和氫彈的衝天蘑菇雲下也有奴隸的血淚勞役和建造者的纍纍白骨。但原子彈還不及萬里長城和大運河，前者畢竟是人類文明的遺蹟，而大運河甚至造福後人一千多年。
中國的原子彈只是使中國更貧窮，更落後，甚至很具諷刺意味的是，也拖慢了中共軍隊現代化的進程。
據西方估計，中共將一半的軍費開支用來發展核武器（據文革中透露，中共第一顆原子彈的成本高達上百億元），結果中共有了原子彈，但中國軍隊到一九七六年毛澤東一命嗚呼時裝備和技術水平仍流於拼刺刀、扔手榴彈的原始水平，兩年後中越軍隊大較量，沒有原子彈的越南軍隊表現比有原子彈的中國軍隊更強悍得多。 而且原子彈也並未使中國更安全，相反中國領導人的核野心差一點為中國引來一場亙古未有的大災難。對中共好勇鬥狠不惜一切發展核武器的可怕前景而惴惴不安的蘇聯於一九六九年曾向美國多次提議，對中國的核基地來一次外科手術打擊，以永遠消除中國的核威脅，但遭美國反對。據美國中情局後來透露，當時蘇聯在遠東的導彈基地有無數核彈頭瞄準中國。可以想像，若非美國阻撓，中國新強、青海、甘肅、四川四省將會受到蘇聯的毀滅性核打擊，中國半壁河山將陷於血火，中國可能至少死數百萬人，其情景會比廣島長崎原爆更慘烈。
許多愛國情深的海內外中國人至今仍有很強的原子彈情結，一提到中國造了原子彈，他們就激動，就熱淚盈眶，至於原子彈為中國大地帶來的污染，為中國人民帶來的災難和犧牲則是他們所見不到的。重新反省中國核武的歷程，我們不能不承認，中國的原子彈只不過是幾個患了革命狂熱病的專制者的虛榮，而這種虛榮還是成本最昂貴，也最遺禍無窮的虛榮。
記得上一次中國在全世界一片反對聲中進行核爆時，北京一位朋友向我這樣表達他內心的憤慨：只要中國仍進行核試，我不會捐一分錢給希望工程。
中國人民不要原子彈，願今天的暫停核試成為永遠的停止，讓被原子彈炸得千瘡百孔的羅布泊能永遠安息沉睡。
