日本海軍省的東南支聯合艦隊集結並與陸軍、空軍聯合攻打上海，用了近兩個月才攻克上海吳淞炮臺，且凡攻克一座炮臺，都要站在炮臺的克虜伯大炮上歡呼勝利，因為這些大炮曾讓他們付出血的代價。
克虜伯大炮 |
1871年，李鴻章一口氣向克虜伯家族買下328門各種口徑的克虜伯大炮。
1866年6月27日，中國第一個外交使團訪問德國。期間，代表團參觀了德國歷史上最著名的軍火及鋼鐵製造商-克虜伯集團，受到了主人熱情的款待。回國後，代表團成員張泰向李鴻章報告了他對阿爾費雷德·克虜伯的深刻印象—"他熱情、好客，不像英國人、法國人那樣藐視我們的長衫、馬褂和長辮，他彬彬有禮地用盛宴款待我們這些中國人！"
對於為普魯士贏得普法戰爭立下大功的"加農炮之王"阿爾費雷德，李鴻章早已欽佩不已。他讓手下準備了一份世界各國炮廠的大炮質量一覽表。經過認真的審閱、選擇和比較後，他認為，克虜伯家族的大炮優於美國、法國、西班牙、葡萄牙等國的大炮，將來一有戰事，"稍有優，則利鈍懸殊"。
1871年，李鴻章在科隆商人費雷德裡茨·佩爾的鼓動下，一口氣向克虜伯家族買下328門各種口徑的克魯伯大炮，佈防在大沽口、北塘、山海關等炮臺，首先穩固北京城的防務安全。
1874年，正當李鴻章躊躇滿志地運作洋務，"講求洋品"，慶幸中國有"開花大炮"時，日本軍隊突然武裝侵佔臺灣。原來李鴻章還想與日本聯手抗擊西洋進犯中國，這"一廂情願"的美夢被無情的現實擊碎，李鴻章有強烈的憤怒和報復心態。他一方面請德國軍事專家"漢納根"著手設計旅順、威海炮臺作為中國東南沿海防禦炮臺的樣板，同時派特使前往德國與克虜伯家族談判，認為克虜伯有義務出資為中國培訓火炮專家，中國才有可能繼續購買克虜伯家族的大炮，否則中國會向歐洲另一軍火銷售商"波鴻協會"靠攏。1877年春，弗雷德·克虜伯在這場軍火競爭中同意了李鴻章的要求-第一批中國留學生卞長勝、查連標等七人到德國埃森接受免費培訓。
李鴻章還繼續派親信到德國考察眾多的軍艦生產廠家。在克虜伯家族的暗示下，中國軍事代表團與德國甫自德軍艦生產廠家簽了北洋水師的"定遠"、"鎮遠"、"濟遠"艦的建造合同。之所以選擇這家軍艦廠，主要原因是李鴻章認為該廠生產的軍艦的龍骨、護甲鋼板厚度和艦面的主炮、輔炮、彈藥、穿甲彈等均為克虜伯兵工廠生產。其中"定遠"、"鎮遠"等主炮都是克虜伯兵工廠30.5毫米的雙管巨炮，射程遠，火力強大。當時日本海軍最先進的軍艦"扶桑"、"金剛"等都無法與其比肩。
1886年8月，"定遠"、"鎮遠"、"濟遠"從德國的伏爾鏗廠千里迢迢到華後，李鴻章就命令海軍提督丁汝昌駕艦和"威遠"、"超勇"、"揚威"等軍艦集結，先遠航海參崴，然後回轉日本海域，向日本海軍顯示清國北洋海軍的軍威，該行動令日本政界、軍界高層驚恐不已，一片嘩然！
德國埃森克虜伯歷史檔案館的資料顯示：李鴻章當年命令清國的新軍艦長驅直入日本海域，雖然也"長長地出了一口民族之惡氣！"但卻暴露了實力，讓日本決策層有了製造特種軍艦的準備。
據德國克虜伯歷史檔案館史料記錄：1887年初春，一個龐大的日本軍事代表團來到德國埃森克虜伯梅噴射擊場觀看了口徑巨大的30.5mm克虜伯大炮的試射，得到現場所有的大炮資料和數據後，他們馬上高薪聘請法國軍艦設計大師槐德的得意門生白勞易為日本設計更為先進超級軍艦來對付並擊毀"定遠"、"鎮遠"、"濟遠"艦。
1888年12月17日，北洋海軍正式成立。在成立慶典會上，李鴻章和前來祝賀的克虜伯特使一起走向戰艦旁，指著"定一"、"定二"等魚雷艇說："結識克虜伯先生是我一生莫大的榮幸，十二年前他贈送我多頭火車模型，今天，又是他幫我們的駐德公使（李鳳苞）和留學生得到魚雷德磷銅秘煉之法，使我北洋的軍力大增啊！"
從表象上看，李鴻章的洋務運動聲勢浩大，但陳腐的封建內核不可能通過外在的堅船利炮去維護和拯救。李鴻章一生最大的痛苦，是其富民強國的變革大略得不到皇帝、太后的重視與支持。
克虜伯家族在1877年到1896年之間共得到了清政府約2000門大炮的訂單。1890年克虜伯對清政府的大炮年銷售量為48門。
1891年，李鴻章在校閱海軍奏折時說："去歲傷每年海防額餉四百萬......今年七個月僅解百萬，不及十分之二"；"綜合海軍戰務，尚能日異月新，目前限於餉力未能擴充。"在他主持北洋海防的20年時間裏，海防經費總支出只有2130萬兩白銀，僅佔清政府同期財政總支出的1.3%。然而這些少得可憐的海防經費，海軍衙門還得抽出750萬兩白銀投入慈禧重建頤和園工程。李鴻章漸漸明白自己的軍事理想只是畫在牆上的一塊大餅。
1894年甲午戰爭一開始，清政府的大炮訂購數量就由1893年的34門猛增到289門-儘管如此，北洋海軍還是魂斷大東溝。甲午海戰葬送了李鴻章一生苦苦的追求和夢想，還讓他簽下《馬關條約》，成為中華恥辱歷史的執筆者！但時事至此，李鴻章的克虜伯情結並沒有由此而終結。
1896年春天，被貶回安徽老家的李鴻章得知克虜伯家族生產出更為先進的大炮，大炮射擊演放之前，可用電動機械起吊並裝填炮彈，且炮架前增設了先進的"液壓"系統，炮身的360度轉動和炮口的上下調整更為靈活。那時還有最後一批留學生仍在德國埃森求學。李鴻章按捺不住最後的願望，叩請皇帝、太后恩准其親赴德國訪問並探望留學生。時逢俄國沙皇的加冕典禮，皇上、太后就做了一次順水人情，讓李鴻章作為特使參加典禮後順道去埃森。
1896年冬天，李鴻章坐著輪椅來到埃森克虜伯的胡格爾別墅，在那天晚上的招待會上，他藉著酒興，批評了威廉二世不應當像世界諸列強一樣企圖佔領膠東半島，併發表了對德國工業界在中國鐵路、礦山、機械等方面貪婪行為的抨擊。儘管在場的弗裡茨·克虜伯對李鴻章針對德國工業及德國政府的"不友好"言論感到非常惱火，然而，他又能理解一個悲憤民族的痛苦和宣泄。一時的不快並沒有給他們之間的關係帶來太多負面影響。
第二天，弗裡茨·克虜伯親自陪著李鴻章去梅噴射擊場看望中國留學生。李鴻章對留學生們說："克虜伯新式大炮最為精奧，只要苦心研究，操練、演放、修整諸事趕緊苦學，必得其秘。中國沿海南至瓊州，北至營口，具有建置禦敵之炮臺。我之老矣，不能效力國家，將來伐謀制敵、禦侮保國之重任皆落諸位雙肩！"
