歷史上死於貧困的六位美國總統 (組圖)
發表:2010-01-13 21:44
傑斐遜拍賣藏書
起草舉世聞名的《獨立宣言》,以不可思議的低價購買了路易斯安那…在政冶舞台上,美國第三任總統托馬斯·傑斐遜可謂功蓋千秋。但8年總統生涯的微薄收入,根本無法支付各種外銷,反而使傑斐遜欠下5萬多美元的債務!
卸任後,他努力經營自己的農場和作坊,以增加收入償還債務。當時,美國政府沒為退休總統提供退休金,養活上百口的家人及親戚、並維持往日的門面,對傑斐遜來說已力不從心,更別說償還巨額的債務及利息了。
1814年,英軍入侵華盛頓縱火焚燒了國會圖書館。傑斐遜將自己多年積累並十分珍愛的藏書,以2.5萬美元的低價賣給了國會,所得收入大多用於還債,但他的境況並沒有因此得到根本改善。
到1823年,他還負債4萬多美元。1825年,飽受債務所累的傑斐遜,不得不孤注一擲考慮拍賣田產,消息一出舉國震驚!
人們驚呼,《獨立宣言》的作者、美利堅的前總統居然窮困到如此地步,這簡直是美國的恥辱!全國各地自發為他捐款,但傑斐遜的債務仍然沒有償清...。
在貧困和過度勞累的雙重壓力下,傑斐遜病倒了!風濕病、泌尿系統疾病和腹瀉,輪番折磨著奄奄一息的傑斐遜...在《獨立宣言》發表50週年的當天,傑斐遜在弗吉尼亞州的家中與世長辭。
向西方列強提出『門羅主義』,將拉丁美洲視作美國的後院不容他國染指,是美國第五任總統詹姆斯·門羅的得意之作。1825年3月,卸任後的門羅和夫人回到故鄉弗吉尼亞州定居。
但是,作為他們晚年歸宿的橡樹莊園,卻開銷巨大導致他債臺高筑,不得不賣掉兩處土地。即便如此,也只是解決了部分債務。面對紛紛上門的討債者,門羅向政府提出了補償要求,但一直得不到明確回覆,門羅漸漸心灰意冷...。
更令門羅備受打擊的是,夫人伊麗莎白因患嚴重中風,於1830年9月病逝!在悲痛中安葬夫人之後,門羅所有的財產已耗費殆盡,不得不離開故鄉,隻身搬到紐約的女兒瑪麗亞家中,與女兒、女婿同住在一座極為簡樸的房子裡。
1831年,美國國會正式批准給門羅3萬美元的補償費,門羅終於用這筆錢,連同他的賣地收入還清了債務!但心愛的橡樹莊園已屬他人,門羅再也沒有屬於自己的土地,成了一名真正的無家可歸者。
當年7月4日,也是美國的國慶節,門羅因心力衰竭在女兒家中去世,遺體被葬在紐約大理石公墓的古弗尼爾家族墓區。27年之後,被遷到弗吉尼亞州裡士滿的好萊塢公墓,他才得以魂歸故里。
美國第七任總統安德魯·傑克遜出身布衣,自幼父母雙亡,靠自我奮鬥成為種植園主,後又成為統領數萬大軍的將軍,並最終入主白宮。執政期間,傑克遜領導政府償清了所有國債。
1837年,傑克遜離開白宮,回到他位於田納西州納什維爾附近的赫米蒂奇種植園。傑克遜的種植園有1200英畝土地,主要種植棉花。
但當時的美國正處於經濟蕭條期,生產出來的棉花根本無法找到市場。傑克遜的經濟狀況急轉直下。無奈之下,他只能賣掉一些土地並向朋友借錢,以應付日常的業務開支。
偏偏此時他的兒子小安德魯,又接二連三地投資失誤欠下了一筆又一筆債務。為維護名聲,傑克遜嚴格遵守每年元旦付清賬單的慣例,不斷變賣土地為兒子還債。
1841年,傑克遜的莊園歉收、7匹良種馬也死了,他再也沒有能力償還債務了...。而小安德魯欠下的6000美元債務,連本帶利也漲到了1.5萬美元!一些朋友打算為傑克遜募捐,幫他渡過難關,但都被傑克遜謝絕了!他表示:寧可接受貸款,也不能接受他人的捐贈。
多年債務纏身,使傑克遜一直情緒低落嚴重影響了他的健康。1845年6月8日,傑克遜手術失敗,在昏黃的燈光下告別了人世...在遺囑中,他通過出讓所有的動產和不動產,償還了1.6萬美元的欠款和利息!
美國第18任總統尤利塞斯·格蘭特,在南北戰爭中一舉成名,但他當上總統後卻任人唯親,被後人貶損為「美國歷史上最腐敗的總統」。
不過,雖然他重用的一些不法官僚貪污受賄,大發橫財,格蘭特本人卻沒有多少積蓄,每年只有作為『戰爭英雄』,獲得的6000美元的進賬。
格蘭特1877年離開白宮後,也曾一度同門羅一樣陷入無家可歸的境地。格蘭特曾把目光轉向商界,他當上了墨西哥南方鐵路公司的董事長,靠名望募集到一些修建鐵路的資金,但好景不長,不久公司就宣告破產。
此後,格蘭特又和兒子巴克合夥做生意。他們投入了20萬美元,與華爾街經紀人費迪南合夥辦公司,但費迪南欺騙了格蘭特父子,攜款潛逃。
一貧如洗的格蘭特只能放下臉面,靠朋友接濟度日。為了生計,他將收藏多年的內戰時期的紀念品送去變賣,其中包括他最珍愛的軍刀。
最後,格蘭特不得不靠寫回憶錄謀生。1885年,他向《世紀》雜誌,提供了關於夏伊洛之戰和維克斯堡之戰的兩篇文章,得到了1000美元稿酬。此外,身為韋伯斯出版公司董事的著名作家馬克·吐溫,建議格蘭特撰寫回憶錄,並表示願意支付20%的版稅,且預付2.5萬美元。
心力交瘁的格蘭特病倒了!但為了維持一家人的生活,他不得不忍受病痛的折磨,夜以繼日地奮筆疾書,終於在臨終前4天完成了兩卷本的回憶錄。1885年7月23日,格蘭特死於喉癌,終年63歲。
来源:西寧晚報
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